第338庫 隙間の気配
ペルファリア大山脈から帰還して――1週間が経っていた。
経っていた、というのは僕が今その情報を耳にしたからである。過去の記録を上回るレベルで無茶をし過ぎたせいか、僕はホームのベッドから動けずにいた。
魔力はまだ全回復しておらず、気怠さが残っている。
そして、目の前には――鬼の形相のゴザルが腕を組んで立っていた。もうすでに雰囲気から読み取れる。
ゴザルは怒りの感情を隠すことなく、
「大まかな話は、ホムたちから聞いたわ」
「心配かけてごめんなさい」
「ごめんなさい、じゃ済まないわよっ! あなた、ホームに着くなりぶっ倒れて目を覚まさなかったのよっ?!」
ゴザルが勢いよく詰め寄り、
「国建てるどころか、お墓建てるつもりっ!?」
「反論の余地もございません」
「どうしていつも綱渡りなのよっ!」
「うっ、その点については、どうしようもないというか」
この世界は理不尽である。
今回のシークレットの出現にせよ、予期せぬ事態が多々起こるのだ。今日にいたるまでにも散々な目にあっている。
それは、ゴザルも周知の事実だろう。
「……わかってる。どうしようもないことくらい、わかってるわよ。でも、愚痴ったっていいじゃない」
感情が一転、ゴザルがポロポロと涙を零す。
「ソラが死んだら、私たちどうするのよ」
「今のは失言だった」
僕はゴザルの涙を指で拭い取る。
「君に、反論させないために――言ったわけじゃないんだ」
「……知ってる」
ゴザルが僕の肩に頭を乗せる。
ゴザルは強い、強いのだが――唯一の弱点がある。以前、ニャニャンが裏切ったように見せた時、驚くくらいに取り乱していた。自身の身体はどれだけ傷付こうと立ち上がる反面、自身の心だけはガラスのように脆く崩れやすい。
最強であり――最弱でもあった。
「ゴザル、落ち着いた?」
「……もう少しだけ、ソラの体温を感じさせて」
僕はゴザルを抱き寄せる。
「こうした方が、体温は伝わるかな」
「……ソラ」
「死ぬことはない、なんて口約束はできないけれど――今回のように、とことん足掻けるだけ足掻いて帰って来るよ」
言いながら、とある視線に気付く。
いつの間にか寝室の扉が少し開いており、その隙間から――どす黒いオーラが漏れているような気がした。
いや、気のせいでは――ない。
「……クーラ?」
ナコが見ていた。
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