第330庫 殲滅戦 その4
ライカが丸い塊を大量に地面に置く。
「狩りすぎていっぱいだからねぇ」
これ、全部魔紅玉――いや、魔緋玉か。
一つ一つが僕の頭分くらいの大きさ、なんかこう一気に並ぶと――グロテスク、奇妙な光景感が半端ない。
アイテム名は立派ではあるが、ぶっちゃけるとシークレットの身体の一部だからだ。
まあ、目玉――目玉だもんな。
「ぁ、焼いて食べてみたけど美味しかったよ」
衝撃的な一言が飛び出す。
マグロの目玉みたいに、DHA豊富な感じなのだろうか? サバイバル、遭難に近い状況となった今、食料を現地調達することは必須ではあるが――これを普通に食せるライカの豪胆さには感服する。
僕は恐る恐る尋ねてみる。
「どんな味だったの?」
「ねろっとしてぬちょん、白子に似てるかもっ!」
「えー、お酒に合いそう。食べてみたい」
「あとで焼いてあげるねぇ」
「……もう、晩御飯の話してるの?」
他愛ない会話の合間、ポンズが帰って来る。
確か、シークレットの本体を探しに行っていたとのことだったが――ここは詳しく、本人から聞くのが早いだろう。
「ポンズ、ライカから聞いたんだけど」
「……最新の情報を伝える」
僕が皆まで言う前に――察しが早い。
ポンズ曰く、地下深くにシークレットの本体となる胴部が存在――そこにある心臓を破壊しない限り、永遠に再生し続けるとの話だった。
8本の首は――本体に栄養を送るためだけの器官だという。
「……本体までの道筋はわかった」
「その様子だと、一筋縄ではいかないんだね」
「……地下に行けば行くほど、モンスターの数が増殖していく。まるで、本体を守るためだけに設置されているかのようだった」
「モンスターの軍勢、地下深くに潜む本体、巣穴というだけあって――不利なんてレベルじゃないね。全ての障害を掻い潜って仮に本体を撃破したとしても、無事に地上に戻れる保証はないんじゃないかな」
現状、勝ち筋が――見当たらない。
うーむ、冬眠でもしてくれないかな。いやもう、この雪山で活動してることを考えたら難しい話か。
今の話をまとめると、ナコとゴザルが駆け付けた時が危うい。このままだと、巣穴に突入した時点で共倒れになってしまう。
今日で10日ほど――猶予は残されていない。
「……クーラさんの言う通り、本体を撃破した瞬間生き埋めになると思う。だけど、うちの持つスキルでその未来を打破できる可能性がある」
ポンズの手が光り輝き、
「……あまり、誰であろうと手の内は晒したくなかったけれど、今は四の五の言ってられない状況だから」
羽の付いた、一本の蒼い矢が出現する。
狩人は魔力により、様々なバフやデバフの付与された矢を生成することができる。僕も種類は全て把握しているが、これは――知識にはなかった。
なんて神々しいフォルムだろうか。
「ポンズ、この矢は」
「……超越者スキル"グング・アロウ"という。放てば必中、この矢は必ず標的に突き刺さる」
ポンズは端的に――そう答えるのであった。
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