第328庫 殲滅戦 その2
地上も目前、光が視界に入る。
脱出まであと少しというところで――巣穴全体が揺れ動いた。足元がおぼつかなくなるほどの強力な振動、周囲の岩盤が崩れ落ち降り注ぐ。
まさか、残った4本首で体当たりしているのか? ホムラには敵わぬと判断し、地形を利用した強硬手段にでた可能性がある。
出口はあっという間に――封鎖された。
「ソラちゃんっ!」
ホムラが僕を抱き寄せる。
その直後、巨大な落石が僕のいた場所にめり込んだ。ホムラの機転により命は助かったものの――最悪な事態は加速し続ける。
「土龍、
ホムラが頭上にバリアを張った。
人間など簡単に押し潰す質量の――落石である。バリアに亀裂が入るが、ホムラが魔力を注ぎ修復を続けていく。
持たない――持つわけがない。
「ぐ、ぅぅう、あぁああっ!」
ホムラは諦めない。
衝撃が吸収しきれていないのか、掲げた右手からは――大量の血が流れている。このままでは全滅必至、僕はホムラの身体に白い触手を繋げる。
全力で――魔力を注ぎ込んだ。
「……ソラちゃんの、魔力?」
「僕も足掻いてみせるよ」
「もう、主体は私じゃんか。ソラちゃんは弱々なんだから」
「僕だけだったら秒でお陀仏だよ」
焼け石に水なのは、どちらも理解していた。
こうしたところで、数分延長される程度だろう。だが、その僅かな時間は僕たちにとって意味のある時間になる。
ホムラはくすくすと笑いながら、
「ソラちゃんは、私と死ぬのは本望かな?」
「急に重たいこと言わないで。まあ、昔からの付き合いの君と死ぬのも――それはそれでありかもしれないね」
バリアの亀裂が増えていく。
「ねえ、この世界で死んだら――次はどこに行くと思う?」
「考えたことなかったな。確かに、僕たちはどこに行くんだろう」
一度失った命、二度目はどうなるのか。
理不尽に巻き込まれ、いつ命を落とすかわからない世界――今、その瞬間が僕たちに訪れようとしている。
「でも、まだ死んでいない」
「私も諦めていないよ」
バリアの割れる音、視界が――闇に染まった。
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