第288庫 逃亡不可能
「師匠、修行の前に――確認してほしいことがあるんだ」
「ナコの現状についてか」
「えぇ、なんでわかったの」
「察しは付く、ナコの魔力の質が明らかに変化しているからな。貴様が魔力の核を創り変えて、新たな道を築いた結果だろうが――これは面白い。闇と光の2属性を扱うことのできる生物など初めて見たぞ」
白雪は言う。
「安心しろ。貴様の心配する問題は――微塵もない」
その言葉に、僕は胸をなでおろす。
もし、また以前のように――反発し合う属性同士が、ナコを苦しめてしまったらどうしようと気が気ではなかった。
白雪の太鼓判、これ以上に信頼できるものはないだろう。
「ところで、ナコ――貴様、闇と光を切り替えて使っているのではないか?」
「す、すごいです。ドラゴンさんは、そこまでわかっちゃうんですね」
「にはは。腐らせた使い方をするな――切り替え時に隙もできる。同時に扱えるようにしておけ」
「同時に、ですか?」
「今の貴様なら可能だろう。魔力の質を見る限り、渦を巻くよう闇と光が絶妙に噛み合っている」
白雪が局長のぶっ壊した窓から外に飛び出る。
僕たちも白雪の後に続くが、庭の景色を見ると――魔力操作の練習と称し、散々走り込みをやらされた記憶が蘇る。
僕も同じく逃げたい――局長を追いかけたい。
白雪が大きく両腕を広げ、右手と左手に火球と氷球を出現させる。さすが古代龍、最強種の一角――僕に半身を分け与えた今でも、十分すぎる強さを持っている。
白雪はそれらを上空に、混ざり合った球が蒸気となり降り注ぐ。
「ナコ。イメージ的にはこんな感じだ――やってみろ」
「はいっ!」
ナコが威勢よく返事する。
真面目で勤勉な性格のナコだ――なんやかんやで面倒見のいい白雪とは相性がいいかもしれない。
ナコが指示されるまま、両手に闇と光の球を出現させる。
「……天才だな。今の説明だけで実行できるのか」
「師匠、ナコってやっぱりすごい?」
「ライカと同等かそれ以上、まず間違いなく貴様よりは才能がある」
「ひ、ひどい」
「まあ、そんな強者を従えている貴様も十分異常だということを自覚しろ」
「従えているというよりは、慕ってくれているという方が正しいのかな。身に余る光栄だよ」
「ドラゴン的にはどちらでもいい。だが、そういう細かな言い回しから――皆の集まる理由がわかる」
「あはは。ほめられてると思っていいのかな」
「素直に受け取るといい。ところで、ライカはどこに行った? 急に姿が見えなくなったぞ」
「あれ、本当だね」
「貴様もどこに行こうとしている?」
「いやぁ、ライカを探しに行こうかなって」
「そうかそうか」
白雪は優しく微笑み、一拍置きながら、
「その手には乗らん。ライカは保留――始めるぞ」
いつもの修行モードに入るのであった。
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