第287庫 百獣の王?
翌日、紅桜組の屋敷にて定例会議が行われる。
辻斬の一件は甚大な被害を及ぼし、風花さん含む隊員たちの大半が――病院に搬送される事態となっていた。
現在、動くことのできる隊員は極少数な上、皆が巡回に出払っており――賑やかだった紅桜組の屋敷はガランとした空気に包まれていた。
局長が白雪に――ここ数日の事情を話す。
「……かくかくしかじか。大変な状況になっておる」
「妾のいないところで、そんな事件が起きていたのか」
「白雪殿が訪れるという日なのに、大した歓迎もできずにすまなんだ。料理係の風花も治療中、今は人手不足でな――国全体の警備すらままならない状況じゃ」
「気にするな」
白雪は言いながら、僕たちに視線を移し、
「うってつけの代わりがいる。妾の遊び相手には――十分だろう」
「……師匠、またなにか企んでない?」
「せっかくの再会だからな。腕が鈍っていないかどうかの確認も兼ねて――貴様たちにまた修行をつけてやろう」
修行という言葉に、全身が震え上がる。
僕は今の話を聞かなかったことにして場を去ろうとする。その時、ガシッと僕の肩を力強く掴む人物がいた。
局長が満面の笑みを浮かべながら、
「クーラ殿、白雪殿の相手は頼んだぞ」
「……局長さん?」
「ワシは風花たちの様子を見に行ってくる。すまぬが――その後、巡回もするので帰りは遅くなる」
「ライアス、今日は助かったと思っているだろう」
「ぬぅっ! お、思っておらぬぞっ?!」
白雪の言葉に、局長の目が泳ぎ始める。
「ライオンのおじさん、なんだか様子がおかしいなぁ」
「僕もそう思う」
ライカに賛同する。
というか、局長って――ライアスって名前だったんだ。今さらながら、初めて知る事実であった。
白雪は心当たりがあるのか、ニヤニヤと笑いながら、
「にはは。普段、定例会議のついでに――紅桜組にいる全員を扱きに扱きまくっているからな」
「あ、クーにぃ、ライオンのおじさん――逃げたよ」
「くそぉおおっ! さり気なく出入り口をガードしてたのにっ!!」
窓を突き破って飛び出していった。
迷いなく一直線に突っ走る豪快な姿は、まさに百獣の王――勇ましいの一言に尽きるのであった。
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