第249庫 特別な言葉
「何度でも言う。私、ソラが大好き」
ゴザルの告白。
傍目には、女の子同士会話しているだけに見えるだろう。
今ここにいる、僕たちだけがわかる――男女のやり取り、真っ直ぐな想いの込もった言葉が全身に響いていく。
僕の答えは――決まっていた。
「……返事は?」
「ナコにも伝えたことだけれど、僕の現状を見てわかる通り――恋愛に意識を向ける余裕なんてないんだ」
「……んっ」
「でも、いつの日か――僕が男に戻ることができた時、ゴザルの想いを真剣に考えたいと思う。それまで、返事を待ってもらうことはできるかな?」
保留に次ぐ保留である。
二人に対して申しわけない気持ちはあるが、今の僕にはこの言葉が精一杯だった。
僕の返答にゴザルは特に不満気な様子もなく――くすっと笑い出した。
ゴザルはいつも通りの雰囲気に戻り、
「もとの世界では大人気声優、超絶美少女の私に告白されても顔色一つ変えない。ソラらしいといえば――ソラらしいわね」
「自分で言うんだっ?!」
「本当のことでしょ」
「そうだね。本心から――綺麗だよ」
「……っ」
「急に照れて無言にならないでよ。ゴザルなら言われ慣れてない?」
「……大好きな人から、貰う言葉は特別なのよ」
ゴザルは言う。
「ソラは、私に好きって言われて――嬉しかった?」
「もちろん。すごく嬉しいよ」
「ナコちゃんに背中を押された気分だわ。でも、伝えたことを――後悔はしていない。この世界では大切な人がいついなくなってもおかしくはないから」
「それについては――僕も同意だよ」
明日は、隣にいないかもしれない。
離れ離れを繰り返している僕たちは――尚更、その想いが強いだろう。
だからこそ、僕も気付かないフリをするのはやめた。
今心に持つ正直な気持ち、全て言葉にしておくことこそが――この世界で生きていくための真実にも思える。
ゴザルは僕の肩に頭を乗せながら、
「私、いつまでも――待つから」
「ありがとう」
「そういえば、ソラの話はなんだったの?」
「……今後のことについて、かな」
僕は計画についてゴザルに話す。
「ほ、本気で言ってるの?」
「本気も本気、超本気だよ」
「まあ、ソラなら――実現しちゃうかもしれないわね。なにがあっても私が側にいてあげるから安心しなさい」
「頼りにしているよ、ゴザル」
静かに、時が流れていく。
二人寄り添いながら、僕たちは――ゆっくりと、王都の景色を眺め続けるのであった。
〜あとがき〜
次回より新章、もふもふの都開国編になります。
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