転生したら倉庫キャラ♀でした。

第11庫 天使の鍵

　カード師がガシガシと頭をかきながら、

「ちっ！　タイマンで負けたからには素直に手は引いてやる。俺はその肉団子が目覚める前に消えるが、そいつの奴隷輪どうするつもりだ？　対処しねえと逃げたところで無駄足、苦しめるだけだぞ」

「天使の鍵を使う」

「へぇ、レアなもの持っていやがる」

　どんな呪いでも解くレアアイテムだ。

　奴隷輪は契約という名目にはなっているが、実際は普通の呪いなので問題なく解除することが可能だろう。

　僕はナコさんの奴隷輪に天使の鍵をあてがう。

　使い方はこれで正解なのかと不安になったが――カチッとなにかが開くような音、杞憂だったようで奴隷輪は砕けて地面に落ちた。消費アイテムのため、同時に天使の鍵も砕け散る。

　ナコさんは首もとを触りながら、

「……ありがとう、ございます」

　涙が零れ落ちる。

　この世界に一人ぼっち、心細かったし怖かっただろう。僕は安心させるよう、ナコさんの頭をなでる。

「おいおい。感動劇は後回しにしとけよ？　お前らも追手が来る前にさっさと逃げるんだな」

「これ、かなりの裏切りだと思うんだけど、君の方は大丈夫なの？」

「はっ！　頃合いを見て抜けるつもりだったからな。それが少し遅いか早いかの差で全く支障はねえ。その肉団子も多少は名の売れた商人、殺して口止めしたいところだがリスクの方が高い。しばらくこの近辺に滞在はできないだろうが、俺も行きたい場所があったからな――丁度いいタイミングだ」

　立ち去り際、カード師が振り向き、

「おい」

　不意の殺気、僕は触手を展開させカード師の顔に切っ先を突き付ける。

「……やっぱりな。その触手、攻防時の射程距離はブラフか。どれだけ隠し玉潜ませてやがった？　甘ちゃんの割には徹底した戦術、その慎重さと豪胆さ重宝するぜ。スキルをどれだけ創意工夫できるか、それがここで生きる全てに通じてくる」

　スキルの創意工夫については僕もずっと考えていた。

　安全地帯からコントローラーを握っていた時とは違う。相手がどう動くかという心理状態、自身が冷静でいられるかの精神状態、色々なことを考慮しつつスキルを使用しなくてはならない。

　カード師が戦闘の意思はないと両手を上げ、

「俺がさっきの質問に答えられることは一つ、モンスターも手強いが人間はもっと恐ろしい。特にここは俺たちがもといた世界とは根本的なルールが違う、秩序もあってないようなもんだ。ゲームしていた世界がリアルになるとこんなに恐ろしいなんてな」

「やっぱり、君もそうだったのか」

「おいおい、同じ境遇だからって仲間意識持つんじゃねえぞ。俺はお前をまだ信用したわけじゃねえ。あとな、プレイヤーは俺たち以外にもいる。それでいて、この世界を悪い意味で楽しんでいるやつらもな――そいつらに気を付けろ」

　この世界に飛ばされた人は意外と多いのか？

　しかし、悪い意味で楽しんでいるやつらか。プレイヤーだからといって、安易に近付くのは警戒した方がいいのかもしれない。

「ありがとう」

「ちっ！　今の今まで俺と殺し合いしてたこと忘れるなよ？　礼を言われるようなことはなにもしてねえ、次会ったら今日の借りは倍返しだ――覚悟しとけよ」

「覚えておく。名前を聞いてもいいかな？」

「Ｇｏｔｏ――後藤だ」

「めちゃくちゃ和風！」

「うるせえ！　俺が借りを返すまで死ぬんじゃねえぞっ！！」

　そう言い残し、後藤さんは闇の中に消えて行った。