墜落者ギルドへようこそ！ーエルフやオークがいる辺境惑星に遭難した俺、頼れる（？）仲間たちとコロニー経営して生き延びます！

換気装置を求めて

「汚染の……なんだって？」

「汚染の除去装置です。防護服なしで部屋に居られるようにする機械です」

「へぇ、そんな便利なもんがあるのかい」

「確実にあるはずです。じゃないと作業どころじゃないですからね」

「この服を脱げるなら何だって良いさ」

「ですね」

　このあたりはスモッグに覆われていて、サバンナよりも気温は低い。

　それでも防護服はキツイ。早めになんとかしよう　

「まずは電気を復活させましょう」

「プイィ……キュイ！」

「また騒ぎ出したね。なんて言ってるんだい？」

「ふむふむ……太くて束になっているケーブルを探そう、だそうです」

「プイ！」

「相変わらずなんて言ってるかわからないね……」

　ポチの言葉は、ボクの喉の奥にある制御プロセッサで翻訳されている。

　彼（？）が言うことは、こんな感じだ。

「プイプイ！　プーイ！」

（工場は大抵、外部から電源を引き込むために巨大な高電圧ケーブルを使用します。そのケーブルをたどっていけば、分電盤にたどり付けるはずです）

「分電盤？　発電機じゃなくって？」

「プイ～」

（各工場には、非常用の発電機があるかもしれませんが、一時的なものです）

「非常用発電機を動かせば、それでよくない？」

「プイ～キュキュイ！」

（それでも良いのですが、確実に施設を稼働させるなら、工場に供給されている電源を分電盤で供給し直すべきです。こちらの方が安定的に動かせます）

「うん？　この工場地帯の発電所は、まだ動いてるって言うこと？」

「プイ！」

（はい。このスモッグが存在するのが何よりの証拠です。この汚染は有毒発電機、トキシックジェネレーターによるものです）

「げ、有毒発電機？！　そんなものまで持ち込んでたのか……。あれって僕たちの文明世界では、とっくの昔に禁止されてるのに」

「キュ～イ……」

（その通りです。あれは無限に発電しますが、深刻な汚染を吐き出し続けます）

　トキシックジェネレーターは燃料を補給しなくても発電し続ける機械だ。

　無限のエネルギー、人類の夢。

　だが、世の中そんなうまい話はない。

　有毒発電機の別名が示す通り、この発電機は周囲を化学的に汚染し続ける。

　その汚染の酷さは、化石燃料や原子炉事故の比じゃない。

　そのため、大抵の惑星では使用が禁止されている。

　使っても良いのは、元々人が住めないような荒廃した星だけだ。

「なんで惑星ナーロウにこんな物が……あっ、そうかテラフォーミング……」

「キュイ！　プイプイ」

（そうです。この惑星はテラフォーミング。つまり居住不可能な状態から居住可能な惑星に代わりました）

「プイ～」

（惑星ナーロウが居住不可能な時に許可を取り、有毒発電機を建築する。その後、居住可能になってからも、こっそり使い続けていたのでしょう）

「ムチャクチャするなぁ。でも実際、ポチの推測が正しそうだ。」

「キュイ、プイプイ」

（ありがとうございます、サトーさん。ここまでの情報をまとめましょう。）

（有毒発電機は工場地帯の中央で管理されていて、電源は供給されている。）

（ケーブルをたどり、分電盤のブレーカーを操作して、電源を供給する。）

「そして汚染の除去装置を稼働させる、だな。有毒発電機を使っていたなら、従業員のための汚染除去装置があったはずだ」

「プイ！」

「……あんたらが何を話してたのかさっぱりだけど、何かわかったのかい？」

「はい。ポチが教えてくれました。機械から伸びているあのケーブルが見えますか？　あれをたどって行けば見つかるはずです」

「よし、さっさと済ませるよサトー。このままじゃ暑さでブッ倒れるよ」

「同感です」

　機械から伸びている太いケーブル見つけた僕たちは、その先をたどっていった。

　僕たちがたどったケーブルは、他所からも一本一本、黒くて細いケーブルが寄り集まってきて、どんどん横に広がっていく。

　まるで小川が集まって、大きな川をつくっている光景にも見えた。

「集められたケーブルは、どうやら下に向かっているようですね」

「地下か……暗くて嫌な感じだね。」

「松明（たいまつ）つくるかー？」

「うん、おねがいするよ。ここにオイルもあるし」

　僕は機械の整備に使うオイルの缶を取った。

　確認するが……うん、安物の燃えやすいやつだ。危ないなぁ。

　ハクは近くにあった手すりをバキンともぎ取ると、ささっと布を巻き付ける。

　そして僕が開いたオイル缶の中に鉄の棒を突っ込んだ。

「ポチ、火を頼む」

「キュイ！」

　ポチに頼んで、バチバチと火花を出してもらいそれでたいまつを着ける。

　そうしたら、真っ暗だった工場の中がオレンジ色の光で明るくなった。

「お、明るくなったぞ―！」

「ケーブルは地下に向かっていますね」

　だがその時、僕らの耳に何かが動く音が入ってきた。

　＜カサカサカサカサ……！＞

　何かがコンクリートの上を歩く音だ。

　とても嫌な予感がして僕は反射的に叫んだ。

「――待って、何かいる！！」

「なんだー？」

　ハクがのんきに地下へ向かう階段の下に向かって松明を掲げると、茶色っぽい緑色の塊が部屋の中でひしめきあって動く姿があった。

　一つ一つの影は人間大でかなり大きい。これは……アリか？

　アリは鉈（なた）みたいに大きなアゴを振り回し、地面の何かを口にしている。黄色いドラム缶からこぼれ出していたそれは、七色にひかる汚染物質だった。

「まさか、こいつ汚染物質を食ってるのか？」

「サトー！　くるよ！」

「シュシュシュ……」

＜ザシュッ！！＞

　階段をものすごい勢いで登ってきたアリが、カミソリのように鋭い前脚を振るう。暗闇の中でブンと音を立てた大鎌は、僕の防護服の胸の部分を切り裂いた。

「不味い、服に穴が……！！」

　このままではアリに倒される前に、汚染物質でやられてしまう。

　何とか電源を復帰させないと……！