墜落者ギルドへようこそ！ーエルフやオークがいる辺境惑星に遭難した俺、頼れる（？）仲間たちとコロニー経営して生き延びます！

ナーロウの世界情勢（１）

「アンタ……いつまでもアンタだと言いづらいね。名前は？」

「サトーです。」

「ふぅん？　奇妙な名前だね。覚えやすくていいや」

　そりゃどーも。

「サトー、惑星ナーロウにどんな連中が居るか知ってるかい？」

「いえ、墜落者ギルドの人たちの他に出会ったのは、エルフとオークと、ゴブリンくらいですね」

「運がいいね。最悪の連中には会ってないわけだ」

「最悪の連中……？」

　ゴブリンたちも十分ヤバかったが、もっと危険な連中がいるのか？

「言葉だけだと説明しづらいね。簡単な地図を書いてやろう。表に出な」

「あっはい」

　元倉庫に居た僕は表に出る。

　するとエルフは井戸の方を見て声を上げた。

「あれがいいね」

　彼女は井戸に近寄ると、井戸のフタを立てかけるのに使う棒を手に取り、砂の上に何か描き始めた。こんな手間をかけてまで説明してくれるとか、思ったよりイイ人なのかもしれない。

　彼女はニートピアを示す大きな丸を掘ると、線を引いた。

　この線はきっと道のつもりなのだろう。

　道は僕がギルドマスターと出会った墜落者ギルドへ繋がり、その先へ伸びていく。上の方、つまり北に延びていくと、あるところで線がピタリと止まった。

　すると、ニートピアの何倍もある大きな丸が砂地に掘られた。

「ココ、ココがこの星で一番やばい連中の居るところだ」

「何者なんです？」

「宙賊連合、宇宙海賊のあつまりさ」

「ガチの犯罪者集団じゃないですか！」

「そ、あたいらはたまに腕で稼ぐけど、連中はいつもそれで飯を食ってる。気まぐれに襲撃しては人をさらったり、食い物や金目のものを奪っていくね」

「うへぇー」

　宙賊、簡単に言えば海賊の宇宙版だ。

　宇宙は広い。広すぎる。

　連邦がパトロールしているといっても、とても対応しきれる広さじゃない。

　そう簡単に捕まらないとなると、当然のように治安は悪くなる。

　で、宇宙を荒らし回る宙賊という犯罪者集団が生まれた。

　宙賊は無人の採掘ステーションや、武装の貧弱な星間貿易船を襲う。

　そして装備が整うと、軍の輸送艦まで襲いだす。

　大規模な宙賊集団になると、一つの惑星を占拠することも珍しくない。

　その宙賊がこの辺境惑星ナーロウを根城にしていたとは。

　まさか、この惑星に産業廃棄物を不法投棄してる連中って、彼らと癒着してるんじゃないか？

　宙賊達は表向き法律に触れない企業を運営して、その裏でここに捨てるよう指図しているとか？

　待て待て……そんな事はそう長くやれるもんじゃない。

　いくら惑星ナーロウが辺境といっても、大量の産業廃棄物質を投棄していれば、アレ？　あの会社の処理量おかしくねって気付くやつが一人は出てくる。

　そういった都合の悪いことを「消毒」するのは政治力が必要だ。

　危険な産業廃棄物の総量は公的機関が記録している。

　統計の改ざん、データのすり替えにはお偉い人の権力が必要になる。

　あっ。

　……惑星ナーロウに拠点を構える宙賊は、政治の中枢にコネを持っている？

　うん、すっごい有り得そう。

　やだなぁ、これはキナ臭くなってきたぞ。

　つまり連中の行為はお偉い人たちの「お墨付き」ってことだ。

　もし、宙族の問題を根本的に解決しようとして、攻撃したら？

　外部から応援がやってくる可能性もある。

　向こうはやりたい放題できるのに、こっちは下手に攻撃できないとか……。

　厄介すぎるだろ！！！

「難しそうな顔して、どうした？」

「ちょっと嫌な考えが頭をよぎりまして」

「ふーん？」

「その宙賊連中がココに住み着いてるんですか？」

「ああ。宙賊連合の連中はここ、ナーロウのかつての中心部に陣取ってる。宇宙港、ホテル、ショッピングセンターなんかがある場所だね」

「なるほど……ニートピアをもらっておいて言うのもなんですけど、墜落者ギルドの人たちの技術が遅れてる理由はそれですか」

「そうさ。この星に残った先進技術は、宙族の連中が独占してるのさ」

「使えるものを拾い集めるのも大変なんですね」

　ギルドマスターの言い分によると、墜落者ギルドの目的は、宇宙船を作ってこの惑星を脱出することだ。

　だが、この状況をみると、それがかなり危険をともなう計画だとわかってきた。

　宇宙船は先進技術のカタマリだ。

　電気を使うのに四苦八苦しているようでは、開発まで数千年かかる。

　そんなに時間をかけていられない。宇宙船が飛ぶ前に寿命で死んでしまう。

　なので当然、墜落者ギルドはすでにある物の流用を考えているはずだ。

　一番手っ取り早いのは宇宙港にある船を奪うこと。

　こっそり忍び込んで使えるパーツを盗む……回収することだ。

　しかし、宇宙港の持ち主は犯罪者集団の宙賊。

　やつらの本拠地に行かないと、宇宙船の部品は手に入らないってわけだ。

　宙族がそう簡単にくれるはずがない。奴らは犯罪の証拠を知る人間を外に出さないよう、お偉い方々に言いつけられてる可能性すらあるのだ。

　見つかれば間違いなく殺されるだろう。

　まともに宇宙船を作れば数千年コース。

　楽しようとすれば、今度は戦争をおっぱじめないといけない。

　どちらも楽な道じゃない。

　しかし比較的早く済みそうなのは後者だ。

　墜落者ギルドのマスターは、宙賊との戦争を考えている？

　……ありえるな。

　彼は高齢だ。

　自分の残された短い寿命に焦って、用意が不十分なまま攻撃を仕掛けるかも。

　そうしたら、僕のような新入りは使い捨てにされる。

　うん、そうなったら墜落者ギルドを抜けることも考えよう。

　それで宙族の手下に……はありえないな。始末されるのがオチだ。

　ってことは、最悪自分たちだけでなんとかしないといけないか……。

「宇宙船の材料を手に入れるには、宙族と真っ向から争うことになるわけですね」

「そうだな。まあ勝手にやってくれって感じだけどね」

「ギリーさんはこの星を出ようとか思わないんですか？」

「なんで出ていく必要がある？　私たちはこの星で生まれたんだ」

「そうですね。つまらないことを聞きました」

「説明を続けるよ。お次は宙賊のつぎにヤバイ連中、蛮族共だ――」

　そう言ってギリーさんはニートピアの近くに線を引いた。