Quest Citizen

第22話 法の支配

March　of　law

＃１

「本当に法律で解決できるのか？」

「法治国家、だからさ」

リアンは若干自嘲気味だった。

「其の、法治国家でーー」

「お待たせしました」

ウェイトレスが料理を運んでくる。

正午過ぎ、クローズの大学近くの交番前のファミリーレストラン。ガラス張りの店舗の外は快晴で、平日の割に通行人は多かった。

「襲撃されたら終わりだな」

「其のための駐在所だろ」

ガラスの向こうに見える3mの鉄心入り煉瓦作りの建物。入り口前に金属の盾を立て、鉄杖を持った警官。物々しいと言えば物々しい。

厄介なことに首をつっこんでいるなと言う気がする。

＃2　

「法律で風俗嬢救助？」

外は秋の雨で室内は少し寒かった。

「変ですか？」

「風俗嬢救助、だろ？」

「笑いますか？」

「いや笑わんよ」

そう言って深理は少し笑った。

「ーー手助けはしないが忠告はしておく」

「何でしょう」

「同じ、だと思わないように」

＃３　　

ピザが少し冷め始めている。

溢れ落ちそうだったポテトも固まり始める。

時刻はもう少しで一時に成るところだった。

外は相変わらず明るい。

「ホントに来るのか？」

「黒音が呼びに行ってる」

「危ない。」

ああ、まぁ確かに迂闊と言えば迂闊だな、とリアンはピザを口にした。

「あ」

リアンの視界が真っ暗に、成ったのだろう。

「こんな時に古風な」

黒音が両手でリアンの目を目隠ししていた。

「連れてきた」

黒音の後ろに例の女子高湯没嬢が控えていた。

母と娘には年齢差が足りないので姉と妹と言うところだろうか。

六人掛けのテーブルに二人が着こうとすると、地味なカジュアルの男がゆっくり近付いてきた。

「混ぜて貰って良いですか？」

客は二人が座るまで立ったまま待って、二人が席に着いたところで、全体に一礼して席に着いた。

fight　against

＃４

湯没女子高生は運ばれてきたフライドポテトに手を付けず、無表情に黙って座っていた。

黒音も黙って座っている。

客は誰も手を出さないポテトを口に運ぶと、ブラックの珈琲を一口啜ってテーブルに置いた。

「御用件をどうぞ」

「･･････其の女の子の辞表を受け付けて欲しいのですが」

少し圧されながらリアンは言った。

「困りました、ね」

「受け付けて貰えない？」

「うちとしては損害は避けたい」

「どうしても辞めたい、と」

「本当ですか」

「辞表を」

リアンが黒音の腕をつつく。

「はい」

黒音が白い封筒を取り出して渡す。

「シンメが書いた、と」

「ええ」

「嫌だそうですよ、湯没」

「強要は困りますよ」

「事実ですよーー

リアンが割り込んで話を先に進めようとする。

ーー辞表、受け取って貰えますね」

湯没業者の男はポケットから電話を取り出す。

二言三言話して切る。

湯没業者とおぼしき若い男がやってきた。

「じゃ、行こうか」

若い男はシンメの左手をとって立ち上がらせる。

「あ、ちょっと」

立ち上がろうとしたリアンを男が制す。

「辞表は社で判断しますので」

「連れていって良い訳ないだろ？」

「三時から出勤ですので」

若い男がシンメを連れて店を出る。

年嵩の男は座ったまま動かない。

「ーー引き続き私がお相手しますが」

法律の話にも成らなかった、と思ったが最初からこういう予定だったらしい。

「リアン」

「黒音、宜しく」

リアンは席を立って、シンメの後を追った。

付いていくと危ないだろうから黒音を残して。

「では、法律の話、しましょうか」

男を見据えると、薄く笑った気がした。