アリスの流儀 ～脳筋バーサクJSは魔法少女となり全ての理不尽に立ち向かう～

第3章35話 ラグナレク 2. 雲霞のごとく

「……クジラ型、でしょうか？」

　ヴィヴィアンの言葉通りだ。現れたのはクジラ型の巨大風竜――鮫型とは違い手足は生えていない、普通のクジラっぽい姿をしている。

　その巨大なクジラが岩を呑み込んで爆発を抑えたのだ。

　……体内で炸裂してクジラもすぐに息絶えたのだが、周囲の風竜は無事で済んでしまった。更にクジラ型は出現し続けている。

「チッ！」

　範囲攻撃を封じられては拙い。それにあれを呑み込んで封じたということは、《赤色巨星》も通じない可能性が高い。

　アリスの持つ神装以外での最大攻撃魔法が通じない――これは想定外だ。というか、同じような方法で他の魔法も防がれてしまう。

　となると接近戦……と言いたいところだが、クジラの周囲にはその数倍の鮫型がいる。向かって行ってもこちらが囲まれてなぶり殺しにあうだけだ。

「神装……いや、まだだ！」

　使える神装はあるが、まだ早い。温存しすぎて負けるでは話にならないが、今使ってもそこまで状況は良くならない。魔力を大幅に消費するだけで状況を悪化させるだけだろう。

「……であれば、わたくしが。

　サモン《フェニックス》！」

　様子見して召喚を温存していたヴィヴィアンが《フェニックス》を呼び出す。

「小物はわたくしが」

「おう！　クジラはオレが叩く！」

　《フェニックス》が縦横無尽に空を舞い、小物――鮫型以下の大きさの風竜を焼き落としていく。流石、ヴィヴィアンの使える中では高位の召喚獣だ、風竜に遅れなどとらない。多少のダメージを受けても『不死鳥』ゆえに再生能力まで持っているのだから気にもならない。はっきり言って反則もいいところな性能だ。

　しかしそうは言っても敵の大群は全方位から向かってくる。《フェニックス》だけではそれらすべてを迎え撃つことは困難だ。

　とにかくクジラを何とかしなければならない。そうすればアリスの広範囲攻撃魔法で薙ぎ払うことが出来る。

「……よし！」

　何かを思いついたらしい。

　アリスが周囲にマジックマテリアルをばら撒き――それらを『砲台』へと変化させる。

「mk《碇（アンカー）》、ab《鞭（ウィップ）》――ext《碇砲（アンカーカタパルト）》！」

　砲台から先端が『碇』となった鞭が射出される。

　周囲のクジラへと向かう碇。先端が突き刺さり、あるいは鞭部分が絡みつき動きを封じようとする。

　だがまだ足りない。クジラは更に数を増してくる。

「md《鞭》！」

　更に既にクジラへと巻き付いた碇から、新たに鞭を伸ばし周辺の風竜を見境なくからめとる。

　そこから再びまた鞭を伸ばし――《フェニックス》が焼いている方向を除いた風竜を纏めて動きを封じる。

「ab《炎》――ext《火龍絞鞭（ヒュドラバインド）》！」

　そして動きを封じた鞭をそのまま炎へと変換、一気に焼き尽くす。

「cl《赤・巨神壊星群》！！」

　まだクジラは全滅していないが数は大分減った。すかさず《赤・巨神壊星群》を放ち倒せるだけ倒そうとする。

　何発かはやはり無事だったクジラに飲み込まれたものの、一気に風竜を薙ぎ払う。

「よし！」

　満足気にアリスは頷くと、再び《火龍絞鞭》を使い風竜たちの動きを拘束、焼く。その隙間を埋めるように《フェニックス》が飛び交い逃れた風竜を撃墜していく。

　レーダーの反応は――くそっ、まだまだ敵の数が減らない！

”アリス、ヴィヴィアン！　このまま真っすぐ進んで！　敵の包囲から一度逃れよう！”

　レーダーによればこちらが一番攻撃を集中させている正面の壁が一番薄い。四方八方から襲われるよりは一度包囲から逃れた方が良さそうだ。

　私の言葉に二人は頷き、《フェニックス》を先頭に正面へと突撃。

「どけ！」

　《フェニックス》が焼き、アリスが槍を振るって風竜を散らす。好機と見れば《赤・巨神壊星群》を放って一気に殲滅する。

　やがて私たちは風竜の包囲を突破することが出来た。

　……相手は諦めてはくれない。すぐに追ってくるし、周囲からは新しい敵の反応がある。

「むぅ……きりがないな」

　キャンディで魔力を回復させながらアリスがぼやく。

　だいぶステータスは強化されたものの、一向に敵は減らない。むしろどんどん増えていっている。

　そのくせ敵のボスである『嵐の支配者』は姿を現さない。

”もしかして、この群れのどこかに既に『嵐の支配者』がいるのかな？”

　レーダーの反応は敵だらけで個別の判断がしづらい。それに紛れて敵のボスがおり、そいつを倒さない限り風竜が無限湧きする……という可能性はありそうだ。

　アリスも思案顔で頷く。

「ありうるな……が、見分けが全くつかん」

「ですね……」

　敵のボスっぽい個体がいればそれを攻撃すればいいのだが、問題は全く敵の区別がつかないということだ。鮫型、クジラ型、あるいはもっと小型の魚型といった区別は流石につけられるが、その中で……となると難しい。見ている余裕もあまりない。

　結局、とにかく薙ぎ払っていくしかないのが現状だ。

”……一旦、逃げれるだけ逃げてみるのもありかな”

　幾ら戦ってもきりがなさそうだ。様子見を兼ねて、敵の群れから離れてみるというのも一つの手だ。

　が、これにはアリスは首を縦に振らない。

「うーむ……これはオレの勘だが、増え続ける風竜を放置しているとあまり良くない気がする」

”そっか……”

　根拠があるわけではないのだから却下、というのもありなんだけど、ことモンスター戦に関してはアリスの方が一家言ある。

　私の逃げてみるというのも特に根拠があるわけではないし、となるとアリスの『勘』を信じた方がよい気もする。

　でもなぁ……戦い続けても打開策が見えてこないという現状はなぁ……。

　何か状況を変えることが起きないものか。そして、願わくばこちらにとって都合のいいことが起きないものか。

「――ご主人様、何か妙なものが紛れ込んでいるようです」

　その時ヴィヴィアンが何かに気付く。

　彼女の視線は、迫りくる風竜の群れではなく下方。地上の方を向いていた。

　レーダーには特に反応はないけど、そちらの方に目を向けると……。

「？　あいつは……」

　地上を走る何者かの影。そして、それを追う無数の風竜。

「ぎゃー！？　そろそろこっちに気付いてー！？」

　悲鳴を上げて風竜から逃げ惑うその影に、私たちは見覚えがあった。

”ジェーン！？”