夢で出会ったオオカミ人形くんは赤ずきんな私が大好きみたいです

６ 逃走

　ライガくんはモフモフの手で私を引っ張っていく。

　私はあなたを捨てようとしたのにと思うと、自分が恥ずかしくて、ますます涙が出てきた。

「待てー！」

　背後から、人形たちが迫ってくる。

　森の中は木が生（お）い茂（しげ）って暗くて、先が見えない。だけど前に進むと木々が避けて道を作ってくれるから、私たちは迷うことなく直進できた。

　泣きながら走っているから、苦しい。

「ライガくん、ごめんね……！」

　とにかく謝りたかった。

「え、何が？」

　ライガくんはビニール袋に投げ捨てられた意味が分かってないのかな。自分がすごく酷い人間に思えてきて、私は泣きじゃくりながら伝えた。伝えるべきだと思った。

「私、お母さんにお人形の整理をしなさいって言われて、オオカミの人形のことをよく覚えてなくて、捨てようとしちゃったの……！」

　隣からライガくんが息を呑む音が聞こえる。ああ、怒らせちゃったかな。でも、やってしまったことはもう戻せないから。

　だったら謝るしかない。謝って、ちゃんと大切にするって伝えないとだめだ。

「……オオカミは、俺のお気に入りだったんだ」

「ごめんなさ……え？」

　ひらすら走りながら、ライガくんが牙を覗かせて笑う。顔は怖いのに、ちっとも怖くない。喋り方が優しいからかな。

「モモと離れることになって、モモの宝物と交換してモモのことを覚えていたかった」

　あれ、何の話だろう？　と思ったけど、離れるのが嫌だったことは分かったので、心の底から謝る。

「ごめん、本当にごめんなさい……！」

　ううん、とライガくんは微笑んだ。

「モモが忘れちゃっても、俺が覚えていればきっとまた会えると思ってたから大丈夫」

「ライガくん……っ」

「癇癪を起こしそうになった時、人形を見てモモを思い出して頑張って抑えたんだ。モモに相応しい男になりたくて」

「え……？」

　ライガくんは、追ってくる人形の先頭に立つオウジくんをちらりと振り返った。

「あの王子人形がもしかして……」

「どうしたの？」

　ライガくんは前に向き直ると、横目で私を見てにっこり笑う。

「もしそうなら、いい考えがあるんだ」

「？」

　何のことか分からなかったけど、ライガくんが笑ってくれたのならいいのかな。

　少しずつ、前方が明るくなってきた。森が終わりそうだ。

「モモ。この森を抜けたら家に帰れるよ。頑張って！」

「うん！」

　途中、木の枝にティアラが引っ掛かり、後ろに転がり落ちていった。赤いバラのドレスが、元の赤ずきんに戻っていく。

「そっちの方がいいよ」

「え、えへ」

　ライガくんの言葉に、こんな時なのに照れてしまった。

　どんどん先に進む。森が突然開け、先には満天の星空が広がっていた。

　森の先が、星空の空間になってる！

　ライガくんが前を指差す。

「俺はあそこから来たんだ！　だからあそこに飛び込めば帰れる筈だ！」

「ライガくんも一緒に行くんだよね!?」

　私の言葉に、ライガくんはにこりと笑って首を横に振った。