ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話

第151話 猫は不調を隠す

　猫は、体の不調（ふちょう）を隠（かく）す動物と言われている。

　自然界（しぜんかい）では、弱ったものから、天敵（てんてき）に喰（く）われるからだ。

　ヒョウ兄貴（あにき）も、ケガを隠（かく）して、痩（や）せ我慢（がまん）をしている猫だった。

　きっとミケさんも、病気を隠（かく）しているんだ。

　そういえば、ミケさんが茶トラ先生に診察（しんさつ）されているところを、見たことがない。

　たぶん、茶トラ先生も、ミケさんの病気に気付いていない。

　もしかしたら、ケガや病気を隠（かく）している猫が、他にもいるかもしれないな。

　何はともあれ、苦しんでいる猫は放っておけない。

　ミケさんには、いつまでも元気で、長生きして欲しい。

「ミャ」

　ミケさん、ヨモギのお薬を作りましたので、飲んで下さい。

「お薬にゃ？　別にどこも、悪いところはないけどにゃ」

「ミャ？」

　ミケさん、あちこち具合が悪いでしょう？

　隠（かく）しても、お医者さんのぼくには、分かりますよ。

「やれやれ……シロちゃんには、かなわないにゃ。分かったにゃ、飲むにゃ」

　ミケさんは、諦（あきら）めた顔で、ヨモギの薬を飲んでくれた。

「ミャ」

　あと、おやつに猫草（ねこくさ）も食べて下さいね。

「猫草（ねこくさ）は、美味しいけど、たくさん噛（か）まなきゃいけないから、顎（あご）が疲（つか）れちゃうにゃ」

　もともと、猫は、食べ物をあまり噛（か）まずに、すぐに飲み込んでしまう。

　でも、猫草（ねこくさ）だけは、食感（しょっかん）を楽しむ為（ため）に、良く噛（か）んで食べる。

　だけど、年を取ると、顎（あご）の筋肉が衰（おとろ）えて、噛（か）めなくなる。

　噛（か）まないと、歯周病（ししゅうびょう）は悪くなる一方（いっぽう）だ。

「ミャ」

　おやつに、数本食べるだけで充分（じゅうぶん）ですから。

　一緒に、食べましょう。

　ぼくはそう言って、猫草（ねこくさ）を１本差（さ）し出した。

「はいはい、分かったにゃ」

　ミケさんは苦笑（くしょう）すると、猫草（ねこくさ）を受け取って、シャクシャクと食べ始めた。

　一緒に、おやつの猫草（ねこくさ）を食べながら、ミケさんに問いかける。

「ミャ？」

　なんで、病気を隠（かく）しているんですか？

「みんなに、心配をかけたくないからにゃ……」

　ミケさんは、猫草（ねこくさ）を噛（か）みながら、ぽつりと言った。

　ミケさんも集落（しゅうらく）の猫達も、優しい猫だからな。

　ミケさんが病気だと知ったら、みんな心配するだろう。

　心配をかけたくない気持ちは、分かる。

　だけど、黙（だま）って病気を悪化（あっか）させて、早く死なれた方が悲しい。

　ぼくは、ニッコリと優（やさ）しく笑いかける。

「ミャ」

　だったら、ぼくとミケさんだけの秘密（ひみつ）にしましょう。

　ぼくが、ミケさんの担当医（たんとうい）になって、ミケさんの病気を治（なお）しますから。

「やっぱり、シロちゃんには、かなわないにゃ」

　ミケさんはちょっと驚（おどろ）いた顔をした後、声を立てて笑い出した。