ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話

第91話 ひとりぼっち

　トマークトゥス達が去った後も、ぼくは一歩も動けなかった。

　また戻ってくるんじゃないかという恐怖で、木の上から降（お）りれなかった。

　天敵（てんてき）に追いかけられた恐怖で、心臓がバクバクして、体の震（ふる）えも止まらない。

　必死に逃げまくったから、ヘトヘトに疲れ果（は）てていた。

　心と体が落ち着（つ）くまで、ここで少し休もう。

　ここにいれば、木に登れない天敵（てんてき）に襲（おそ）われる心配はない。

　空から獲物（えもの）を狙（ねら）う、猛禽類（もうきんるい）（ワシやタカなどの大きな鳥）が襲（おそ）ってくる可能性はあるけど。

　あと、ヘビも木を登れるから気を付けないと。

　やっぱり、ひとりぼっちは怖いなぁ……。

　どこから天敵（てんてき）に狙（ねら）われるかと、恐ろしくて仕方がない。

　そういえば、この世界に来てから、ひとりぼっちになったのは初めてかもしれない。

　イチモツの集落にはたくさんの猫達がいたし、狩りもお父さんとお母さんと一緒だったし、旅の間もずっとお父さんとお母さんが側にいてくれた。

　ひとりぼっちって、こんなに心細（こころぼそ）いんだな。

　こんな気持ちになったのは、幼稚園児（ようちえんじ）の頃に迷子になった時、以来（いらい）かもしれない。

　お父さんとお母さんとはぐれた時は、絶望（ぜつぼう）したものだ。

　たかが、迷子ごときで絶望（ぜつぼう）って、大げさと思うかもしれないけど。

　いくら見回しても、知らない場所、知らない人々。

　何も分からない、不安と恐怖。

「お父さんとお母さん、助けてっ！」って、ずっと大声で泣き続けていた。

　幼稚園児（ようちえんじ）が迷子になるって、とても恐ろしいものなんだよ。

　なんで、「分からない」って、あんなに怖いんだろう。

　ひとりぼっちって、なんでこんなに寂（さび）しいんだろう。

　今のぼくは、あの時のように泣けない。

　大声で泣いても誰も助けてくれないし、天敵（てんてき）を呼び寄せるだけだ。

　悪いことに、雨まで降（ふ）り出した。

　生（お）い茂（しげ）る葉と葉の間から落ちて来た雨粒（あまつぶ）が、ぼくの体を叩く。

　せっかく、日向ぼっこで乾かした体が、濡（ぬ）れて冷えていく。

　そういえば、お父さんとお母さん、他の猫達は、今頃どうしているだろう？

　お父さんとお母さんは足が早いから、逃げ切れたはず。

　ただ、ケガをしていた猫達が心配だ。

　４匹のトマークトゥスは、ぼくを狙（ねら）っていたけど、みんなこっちに来たとは限らない。

　トマークトゥスが全部で何匹いたかなんて、数えている余裕（よゆう）はなかった。

　ぼくを諦（あきら）めた後で、ケガをした猫達に、狙（ねら）いを変えたかもしれない。

「もしかしたら……」という、悪い考えばかりが頭に浮かんで、胸がざわつく。

「どうか、みんな無事でいてくれ」と、心から祈（いの）った。