ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話

第90話 死にたくない

　ぼく達８匹の猫は、濡（ぬ）れた体を乾かしながら、お昼寝をすることにした。

　河原（かわら）で、思い思いに寝転がっていると――

　低い唸（うな）り声と、近付いてくる足音が聞こえてきた。

　慌（あわ）てて目を覚ますと、数匹のオオカミみたいな動物が、こちらへ迫 （せま）って来ていた。

「ウニャァアァァアアア～！　トマークトゥスニャーッ！」

　ぼく達は飛び上がって驚き、蜘蛛（くも）の子を散らすように、四方八方（しほうはっぽう）へ逃げ出した。

　あれが、トマークトゥスかっ！

　話には聞いていたけど、オオカミのことだったのか。

　きっと、猫達が流した血の臭いを、嗅（か）ぎ付けて来たのだろう。

　猫の体に付いていた血は洗い流したけど、血の臭いは強く残っていたからな。

　自然界では、弱いものは、強いものに喰（く）われる。

　戦っても勝てない相手だから、天敵（てんてき）なんだ。

　天敵（てんてき）に見つかったら、逃げるしかない。　

　生き残りたかったら、死ぬ気で逃げろ！

　死にたくない。

　まだ、お医者さんとして、世界中を旅する夢を果（は）たしていない。

　それに、新しい夢が出来たんだ。

　旅の途中（とちゅう）で、お医者さんがいない集落（しゅうらく）を訪（おとず）れて、次の世代のお医者さんを育てていく。

　お医者さんがいれば、ケガや病気で苦しむ猫達を救（すく）える。

　この世界を、少しでも苦しむ猫がいない世界にしたい。

　だから、まだ死ねない。

　っていうか、しつこいな、トマークトゥス！

　逃げても逃げても、追いかけてくるんだけどっ！

　そうだ！　確か、イヌ科の動物は、木登りが苦手だったはずっ！

　木に登れば、逃げ切れるに違いない！

　走って走って走りまくって、高い木まで辿（たど）り着（つ）き、登れるところまで登った。

　見下ろすと、４匹のトマークトゥスがぼくを見上げて、吠（ほ）え続けている。　

　どうやら、一番弱くて足の遅い仔猫のぼくに狙（ねら）いを付けて、追いかけて来たらしい。

　トマークトゥス達は、木の下でウロウロして、低く唸（うな）っている。

　木に両前足を掛けて、「降（お）りて来い」とばかりに、何度も吠（ほ）えてくるのが怖すぎる。

「ミ……ミャ～……」

　ぼくは、枝にしがみついて、全身から冷や汗を流しつつ、トマークトゥス達が早く諦（あきら）めてくれるのを、待ち続けた。

　やがて、リーダーらしきヤツがひと鳴きすると、トマークトゥス達は立ち去った。

　良かった、助かった……。

　でも、逃げるのに必死だったから、みんなとはぐれてしまった。

　周りを見回しても、誰もいない。

　お父さんとお母さん、傷付いた猫達は、みんな無事に逃げ切れただろうか？