ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話

第87話 「またね」

　ハチ先生がいる縄張（なわば）りで、ゆっくりと眠って疲れが取れたので、再び旅立つことにした。

「ミャ」

　ハチ先生、茶ブチさん、お世話になりました。

「もう行くニャフ？　いつか、君（きみ）も立派なお医者さんになれるように、応援（おうえん）しているニャフ」

「じゃあニィ～、気を付けてニィ～。大きくなったら、またおいでニィ～」

　ふたりは優しい笑顔で、ぼくの頭を撫（な）で撫（な）でして、お別れを言ってくれた。

　ぼくは確かに、見た目は仔猫だけど、これでも一応成猫（おとな）なんだけどな。

　すでに、茶トラ先生に認められた、立派なお医者さんだし。

　言っても信じてもらえないので、黙（だま）ってニコニコ笑っておいた。

　この縄張（なわば）りで、ぼくをお医者さんと信じてくれているのは、転落事故（てんらくじこ）で大ケガを負（お）った灰色猫だけだ。

　ぼくが旅立つと聞いて、灰色猫が見送りに来てくれた。

「改（あらた）めて、お礼を言わせて欲しいニャン。仔猫のお医者さんが、助けてくれなかったら、あそこで死んでたニャン。ありがとニャン」

「ミャ」

　どういたしまして。

　もう二度と、パサン（岩山にいるヤギ）を狩ろうなんて、危ないことはしないで下さいね。

「あんな痛い目には、もう遭（あ）いたくないニャン。パサンは、諦（あきら）めるニャン」

　そう言って、灰色猫は苦笑いした。

　お世話（せわ）になった猫達と、別れの挨拶（あいさつ）を済ませて、ぼく達家族は旅立った。

　いつものことだけど、集落や縄張（なわば）りから離れる時は、とても寂（さび）しい。

　今まで何度も、たくさんの猫達と、出会いと別れを繰（く）り返してきた。

　別れる時、みんな必ず、「またね」と、言ってくれるけど。

「また」は、あるのだろうか。

　帰りも、同じ道を通るとは限（かぎ）らない。

　再び、同じ土地を訪（おとず）れたとしても、知り合った猫はいないかもしれない。

　野生の猫は、いつも天敵（てんてき）に狙（ねら）われている。

　ストレスが多く、猫にとって何よりも大事な睡眠（すいみん）が、満足に摂（と）れない。

　狩りをしないと、ごはんが食べられない。

　ケガや病気になっても、寝て治すしかない。

　だから、野生の猫は、ペットとして飼われている猫よりも、寿命（じゅみょう）が短い。

　ペットとして飼われている猫の平均寿命は、約１５歳。

　野生の猫の平均寿命は、約４歳。

　イチモツの集落のミケさんは５歳くらいだったから、長生きな方なんだ。

　もしかしたら、イチモツの集落へ帰った時、ミケさんとは会えないかもしれない。

　振り向けば、イチモツの集落がある森は、遥（はる）か遠く。

　帰りたくても、簡単には帰れない距離（きょり）になっていた。