ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話

第56話 旅立ちの時

　ぼく達家族は、疲れが取れるまで、ゆっくりと寝て過ごした。

　でも、いつまでも余所者（よそもの）のぼく達が、お世話になりっぱなしってのも、集落（しゅうらく）の猫達に申し訳ない。

　体力も充分（じゅうぶん）回復したし、そろそろ旅立つとしよう。

　集落の長（おさ）であるクロブチさんに伝えると、別れを惜（お）しんでくれた。　

「もう、行っちゃうのにゃあ？　君達は命の恩人（おんじん）なんだから、もっといてもいいのににゃあ。寂（さび）しくなるにゃあ……」

　ぼく達が旅立つと聞いて、集落の猫達も全員集まってきてくれた。

「仔猫のお医者さん、助けに来てくれて、本当にありがとニャン」

「薬の作り方を教えてくれて、ありがとニィ。君達のことは、ずっと忘れないニィ」

「また、来てにゃー。君達なら、いつでも歓迎（かんげい）するにゃー」

　２週間ほどで、すっかり仲良くなった猫達は、改（あらた）めて感謝の言葉をかけてくれた。

　お見送りが嬉（うれ）しくて悲しくて、また泣いてしまった。

　別れの時って、どうしてこんなに悲しいんだろう。

　そういえば、この集落に名前はあるのだろうか？

　立ち寄った集落の名前は、全部憶（おぼ）えておきたい。

　クロブチさんに集落の名前を問うと、ニコニコ笑いながら答えてくれる。

「イヌノフグリにゃあ」

　は？　なんて？

　その言葉で、涙が止まった。

「ほら、そこにたくさん、咲いているにゃあ？」

　言われてみれば、集落の周りには、ちっちゃくて可愛い薄（うす）いピンク色の花が、たくさん咲いていた。

　ここは、群生地（ぐんせいち）（たくさん生えている場所）なんだろう。

「だから、集落の名前は、イヌノフグリっていうにゃあ」

　試（ため）しに、イヌノフグリを『走査（そうさ）』してみる。

『対象（たいしょう）：オオバコ科クワガタソウ属イヌノフグリ』

『薬効（やっこう）：なし』

　どうやら、薬には使えない、ただの雑草らしい。

　見た目は可愛いのに、名付け親のネーミングセンスがヒドすぎる。

　なんで、よりにもよって、そんな名前にしたんだよっ？

　こんなに可愛い花なんだから、他にもいくらでも付けようがあっただろ！

　ただの「フグリ」じゃなくて、「イヌノ」って付けたところに、悪意（あくい）を感じるんだけど。

　とりあえず、この集落の名前は、一生忘れないだろう。

　――――――――――――――――

【イヌノフグリとは？】

　春になると、３～５mmの薄（うす）ピンク色の花を咲かせる雑草。

　７～１０ｍｍの青い花が咲く方は、オオイヌノフグリ。

　毒にも薬にもならないし、食べても美味しくない。

「実（み）の形が、ワンコのタマタマに似ているから」ってのが、名前の由来（ゆらい）らしい。