ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話

第47話 巣穴探し

　さすがに、ぼく達だけじゃ、大きなシヴァテリウスは食べきれない。

　集落にいた頃は、集落のみんなにお土産に出来たけど。

　猫には、肉を保存する方法も、持って行く手段もない。

　もったいないけど、ここに置いて行くしかない。

　置いて行っても、大丈夫。

　森の中には、「森の掃除屋（そうじや）さん（Scavenger（スカベンジャー））」がたくさんいるから。

「森の掃除屋さん」というのは、動物の死体を食べてくれる動物や鳥や虫のことだよ。

　美味しいお肉を食べて、おなかいっぱいになったら、眠くなった。

「ミャ～……」　　　　　　　

「あらあら、シロちゃんは、もうおねむみたいニャ」

「じゃあ、寝る場所を探すニャー」

　集落にいた頃は、眠くなったらどこでも寝られたし、安心して眠れる巣穴もあった。

　集落には、たくさんの猫達がいたから安全だった。

　しかし、旅に出たら、毎日、寝る場所を探さなければならない。

　一番安全なのは、他の動物が作った巣穴を探すこと。

　野生生物は、ほとんど巣穴を掘ると言っても良い。

　猫だって、鳥だって、魚だって、虫だって、巣穴を掘る。

　巣穴を作る理由は、敵から襲われた時に逃げ込む為、子供を守る為、食べ物を保存する為、雨風をしのぐ為、安心して眠れる寝床の為など。

　巣穴には、巣立ったり、お引っ越ししたりして、誰もいなくなって、空（あ）き巣（す）になっているものも多い。

　自分では巣穴を掘らず、他の動物が掘った空き巣に、住み着く動物もいる。

　ぼく達は手分けして、空き巣を探した。

　誰か、今日だけで良いから、巣穴を貸して欲しい。

　だけど、空き巣は、なかなか見つからない。

　ほとんどの巣穴には、誰かが住んでいた。

　最終手段は、木の上で寝る。

　高い場所は、敵から狙われにくいし、襲われてもすぐ逃げられる。

　しかし、上からも下からも丸見えで、天敵（てんてき）から見つかりやすい。

　長時間安心して眠れる場所じゃないと、睡眠不足になる。

　猫にとって睡眠不足は、命に関（かか）わる。

　出来れば、巣穴でゆっくりと眠りたい。

　どうしても、見つからなかったら、自分達で掘るしかないか。

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【森の掃除屋さん（スカベンジャー）とは？】

　動物の死体を食べてくれる、野生生物のこと。

　食物連鎖（しょくもつれんさ）によって、全ての生き物は土へ還（かえ）り、植物の栄養となり、やがて森となる。