ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話

第45話 旅の目的

「シロちゃん、どこへ行くニャー？」

「シロちゃんが行きたいところなら、どこでも行くニャ」

「みんな一緒なら、どこへ行っても、きっと楽しい旅になるニャー」

　ぼくは今、お父さんとお母さんとおててつないで、森の中を歩いている。

　お父さんもお母さんも、旅へ出るのは初めてらしく、すっかり観光気分（かんこうきぶん）だ。

「どこへ行くのか？」と、聞かれても困る。

　集落（しゅうらく）を出たまでは良いけれど、どこへ行くかは決めてない。

　自由気ままな、ぶらり旅といったところか。

　長老のミケさんから聞き出した情報は、かなりふわっとしている。

　ミケさんも、旅へ出たのは若い頃で、詳（くわ）しいことは覚（おぼ）えていないそうだ。

　猫が地図を書くわけないから、地図もない。

　森の中にあるという、他の集落の場所も分からない。

　ぼく達の足で、何日歩けば森を出られるかも分からない。

　猫の目は、磁場（じば）を見ることが出来るらしい。

　磁場（じば）が見えるということは、方向感覚（ほうこうかんかく）があるってことだ。

　また、猫の脳内には「方向細胞（ほうこうさいぼう）」があるそうだ。

　視覚（しかく）と聴覚（ちょうかく）と嗅覚（きゅうかく）、太陽の方角や傾（かたむ）きなどで、道に迷わないと言われている。

　でも、方向音痴（ほうこうおんち）の猫もいる。

　外へ出た経験がない室内飼（しつないが）いの猫が逃走（とうそう）して、そのまま帰って来なくなったなんて話もある。

　迷子じゃなくて、何か理由があって、戻りたくなかっただけかもしれないけど。

　それはさておき、ぼく達が旅立ったのは昼頃だった。

　太陽が、真上（まうえ）にあるから、間違いない。

　名残惜（なごりお）しくて振（ふ）り返ると、集落からずいぶん離（はな）れたはずなのに、まだイチモツの木が見えている。

　イチモツの木を中心に集落を作ったのは、森の中でも目印になるからだろう。

　毎日見上げていた、イチモツの木があんなに遠い。

　そう思うと、本当に集落を出たんだと実感（じっかん）する。

　振り返るのは、これが最後だ。

　これからは、まっすぐ前だけ見て歩いて行こう。

　次に、イチモツの木を見るのは、集落へ帰る時だ。

　まずは、森の中にあるという、他の集落を訪（たず）ねてみようか。

　集落を探そうと、視覚と聴覚と嗅覚に意識を集中――

　しようとしたら、おなかが鳴った。

　そういえば、まだごはんを食べていない。

　ぼくのおなかの音を聞いて、お父さんとお母さんがくすくす笑う。

「シロちゃん、はらぺこさんかニャ？」

「じゃあ、さっそく狩りをして、美味しいお肉を食べるニャー」

「ミャ！」

　狩りも久し振りだし、旅を思う存分（ぞんぶん）楽しもう。