　息子が死んだ。

　地面に仰向（あおむ）けに倒れていた息子は、胸に小さな仔猫を抱（かか）えていた。

　息子の側には、折れた枝が一本落ちていた。

　状況から察（さっ）するに息子は、木から降りられなくなった仔猫を助ける為、木に登った。

　雨で湿（しめ）って折れやすくなっていた枝が折れ、足場を失（うしな）って、頭から落ちたのだろうと、警察は語った。

　実に、息子らしい最期（さいご）だと思う。

　息子は、幼い頃から猫が大好きだった。

　しかし、息子は猫アレルギーで、野良猫を触っては、アレルギー症状を起こしていた。

　飼えない反動（はんどう）からか、猫への憧（あこが）れが強く、猫に詳しかった。

　学校でのあだなは、「猫博士（ねこはかせ）」だったそうだ。

「将来は、ケガや病気で苦しんでいる猫を助ける、猫のお医者さんになりたい」と、言っていた。

　しかし、妻は「人間の医者になりなさい」と、息子を厳（きび）しく叱（しか）り付けた。

　妻は、息子が産まれた頃から付きっ切りで勉強を教え、知育玩具（ちいくがんぐ）（頭が良くなるオモチャ）以外の玩具（オモチャ）は、ひとつも買い与（あた）えなかった。

　私はそんな妻を見て、「息子の将来の為に、ここまで尽（つ）くすとは、なんと教育熱心な母親だろう」と、感心すらしていた。

　勉強漬けの日々で、息子にとって、猫だけが癒（いや）しだったのかもしれない。

　息子が、猫を助けて死んだと知った時、妻は怒り狂った。

「猫なんかの為に、死にやがって」

「アンタが偉くならないと、あたしの立場がない」

　妻は、息子の死を悲しむことはなく、一粒（ひとつぶ）の涙を流すこともなかった。

　息子の遺体（いたい）に向かって、怒鳴（どな）り散らす妻を見て、私はやっと気付いた。

　妻は、息子を愛していなかった。

「みんなから羨（うらや）ましがられる自慢の息子が欲しかっただけ」だったのだ。

　妻にとって息子は、「自分を引き立たせる道具」にすぎなかった。　

　息子が死んだ後で、気付くとは……。

　私は、なんてバカな父親なんだ。

　妻は息子の葬式（そうしき）で、「賢（かしこ）くて優（やさ）しい息子を亡くした可哀想（かわいそう）な母親」として参列者（さんれつしゃ）達に同情（どうじょう）され、ひそかに喜んでいた。

　その上、葬儀中（そうぎちゅう）に、「早く、新しい子供が欲しい。次はもっと頭が良くて、あたしの言うことをなんでも聞く、扱（あつか）いやすい子が良い」と、明るい笑顔で言った。

　非常識（ひじょうしき）な妻に吐き気がして、その場で離婚（りこん）を突き付けた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい