　ティタノボアから、命からがら逃げ延びたぼく達は、集落へ戻ってきた。

「たくさん走って、疲れたニャー……」

「喉（のど）が渇（かわ）いたニャ……お水を飲みに行きましょうニャ」

　親猫達は、全力疾走（ぜんりょくしっそう）して逃げ帰ったので、疲れ果てていた。

　ぼくも、緊張と恐怖で汗をびっしょりかいたので、喉がカラカラだ。

　集落の中には、小さな川が流れていて、猫達はそこを水飲み場にしている。

　猫は水浴びをする必要がないし、何かを洗うこともないから、川の水は綺麗だ。

　渇いた喉に、冷たい水が美味しい。

　たっぷり水を飲んだら、ようやく落ち着いた。

　ちょうど、水を飲みに来ていたミケさんが、ぼく達に声をかけてくる。

「おや、サバトラさん。ご家族で、狩りに行かれたのではなかったのにゃ？」

「どうも、ミケさん。実は、ティタノボアがいましてニャー。逃げ帰ってきましたのニャー」

「ティタノボアにゃっ？」

　ティタノボアと聞いて、ミケさんは飛び上がりそうなほど驚いた。

　あれを見たら、誰だって恐怖を覚えるもんな。

　動揺しながら、ミケさんは続ける。

「と、とにかく、シロブチさんもシロちゃんも、みんな無事で何よりにゃ。それで、ティタノボアはどこにいたのにゃ？　集落を襲ってくることはないにゃ？」

「集落からは離れていましたから、襲ってくる危険はないでしょうニャ」

　シロブチの言葉を聞いて、ミケさんはこわばらせていた体から力を抜いた。

「それは、良かったにゃ。みんな、ケガはないかにゃ？」

　ミケさんは恐怖が過ぎ去ると、今度はぼく達の体の心配してくれた。

　言われて、親猫達は自分の体を確かめる。

「ティタノボアを見ただけで、襲われてはいませんニャー」

「逃げる時に、木の枝や葉っぱにひっかかったくらいですニャ」

「どんな小さなケガでも、お医者さんに看（み）てもらった方が良いにゃ。シロちゃんは、大丈夫にゃ？」

　ぼくは親猫達に守ってもらっていたから、特にケガはない。

　ただ、ずっと気を張り詰めていたから、気疲れしたくらい。

「大丈夫」と、応えようとした時、睡魔（すいま）が襲ってきた。

　残念ながら、もう電池切れのようだ。

　ぼくは眠気に耐えられず、その場で眠ってしまった。　　

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