ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話

第22話 好奇心は猫をも殺す

　ティタノボアは、長く太い体を大きく左右にくねらせながら、地面を這（は）っている。

　文字通り、蛇行（だこう）。

　ズルリズルリとゆっくり進み、たまに立ち止まって、頭を高く上げる。

　周囲を伺（うかが）うようにキョロキョロ見回しながら、細く長い舌をチロチロと出し入れしている。

　きっと、獲物（えもの）を探しているんだろう。

　あれだけデカければ、ぼくなんて丸呑（まるの）みされる。

　いや、成猫だって、余裕で丸吞み出来るに違いない。

　昔、コーンスネークくらいなら、見たことがあるんだけど。

　全長１０ｍ以上もある、化物みたいにデッカいヘビは、初めてみた。

　さすがに、このデカさになると、恐怖を覚える。

　あんなのに襲われたら、確実に殺される。

「お願いします！　早くいなくなって下さいっ！」と、懸命（けんめい）に祈り続けながら、息をひそめていた。

　立ち去ってくれるまでの１分１秒が、とても長く感じられる。

　完全に姿が見えなくなるまで、ぼくも親猫達も一歩も動かなかった。

　やっといなくなってくれて、ぼく達は詰めていた息を、大きく吐き出した。

「ふ～……危なかったニャー」

「怖かったニャ。シロちゃん、大丈夫だったニャ？」

「ミャ～……」

　恐怖と緊張で、全身の震えが止まらない。　　

　この世界には、あんな恐ろしい生き物がいるのか。

　ぼく達に気付かず、立ち去ってくれて助かった。

　安心した、その時だった。

　遠くで、悲鳴のような鳴き声と走り回るような足音、ヘビ特有のシャーッという威嚇（いかく）する声が聞こえてきた。

　たぶん、ティタノボアが獲物（えもの）を見つけたんだ。

　大迫力（だいはくりょく）のティタノボアの狩りを見たい気もするが、命は惜（お）しい。

「好奇心は猫をも殺す」という、有名なことわざもあるしな。

　狙われてしまった動物には申し訳ないけど、ティタノボアが狩りをしている間に、逃げなければ。

　親猫達は、ぼくを咥（くわ）えて木から飛び降り、音もなく着地すると、猛スピードで逃げ出した。

　ぼく達の代わりに襲われた見知らぬ動物さん、ごめんなさい、ありがとう。

　―――――――――――――――――――

【Pantherophis（コーン） guttatus（スネーク）とは？】

　人懐っこい性格で、毒もない、初めてヘビを飼う人にもオススメのペット用ヘビ。

　全長約１ｍ、体重４００～４５０ｇ、胴体の直径は約３㎝

　白蛇（アルビノ）は縁起が良いとされ、白蛇を信仰している神社で飼われていることもある。　

【好奇心は猫をも殺すとは？】

「Cat（猫） has（は） nine（９つの） lives（命を持つ）.」というイギリスの言い伝えを、日本語に意訳（いやく）したことわざ。

イギリスでは、「猫は９つの命を持っている」と考えられていて、「そんな猫ですら、好奇心が原因で死んでしまうことがある」という意味で使われている。