猫宮くんの白昼夢

９

　夕日に照らされた道路を、二人分の影が伸びる。

　猫宮くんは、相変わらず手を繋いでくれた。

　わたしがその手を強く握ると、指を絡ませてくる。

　自然と恋人繋ぎになったまま、わたしたちは歩き続けた。

　一歩、一歩と、家に近づいていくたびに、記憶が蘇ってきた。

　わたしは、初めて塾をサボった。

　塾に到着すると、出席をパソコンに入力する必要がある。それによって、塾に到着した連絡が、親に行くのだ。

　連絡が来なければ、塾に来ていないことになる。

　塾をサボったことが親にバレるのが怖くて、家に帰りたくなかったんだ。

　サボるなんて初めてだから、どこに行けばいいかわからなくて、公園のベンチに座っていた。

　あまりにも暑くて、わたしは熱中症で倒れたんだ。

　わたしは倒れてから、目を覚ましていない。

　これは、この世界は──わたしの夢だ。

「着いたよ」

　ハッとして顔を上げると、わたしの家の前だった。

　ここに帰ったら、わたしの夢は覚めるのかな。

「……ありがとう」

　猫宮くんは、わたしが作り出したのかもしれない。

　勉強はしなきゃいけなくても、勉強をするのは好きじゃなくて。

　でも、勉強をしないと怒られたり、もっとだるいことになるから、渋々やっている。

　頑張りたくない。

　頑張るのはだるい。

　そんなわたしでも、誰か受け入れてほしい。

　だから、猫宮くんが、満足いくまで付き合ってくれたのかな。

　夏休み最終日の夢に。

「……華恋」

　猫宮くんが、わたしを引き寄せた。

　彼の胸の中に、わたしはすっぽりとおさまる。

　不思議と、ドキドキより、安心感が勝った。

「辛くなったら、いつでもボクを頼ってね」

「……うん」

　わたしは猫宮くんの背中に、手を回す。

　しばらくしてから、わたしたちは離れた。

「バイバイ」

　手を振って、わたしは家の中に入る。

　猫宮くんは、変わらない笑顔で、わたしを見送っていた。