猫宮くんの白昼夢

２

　目を覚まして、最初に入ってきた景色は、夕方の公園だった。

　……寝ちゃったのか。

　いや、寝たというより、気絶のほうが近いかな。

　ゆっくり起き上がる。

　ポトリ、と額から何かが落ちた。

　濡れた、わたしのハンカチだった。

「あ、起きた」

「えっ」

　知らない男の子が、隣に座っていた。

　気を失う前に、声をかけてきた男の子だ。

　……もしかして、わたし、膝枕されてた？

「よかった。もう大丈夫そうだね。ごめんね、勝手にハンカチ、使っちゃった」

　彼は、なんでもない風に、にこりと笑う。

「か、看病してくれたの？」

「看病って言うほどのことはしてないけど、まあ、うん」

「あ、ありがとう……」

　は、恥ずかしい……。

　見ず知らずの男の子に膝枕されて、寝ていたなんて。

　中学二年生にもなって、何をしているんだろう。

「ボク、猫宮って言うんだ。キミは？」

「わ、わたしは香山華恋……」

「華恋、このあとヒマ？」

　急に下の名前で呼ばれて、ドキッとする。

　男の子に、名前で呼ばれるなんて、初めてかもしれない。

「ひ、ヒマ……」

　反射的に、そう答えてしまった。

　ヒマなんて、嘘だ。

　本当は、明日までに、宿題を終わらせなくちゃいけない。

　夕方になってしまった以上、今すぐに家に帰るか塾に行って、死ぬ気で宿題を始める必要がある。

　緊急事態だ──やる気の起こらない、緊急事態。

「じゃあ、遊びに行こうよ。ちょっと歩くけど、夏祭りがあるんだ、きっともう始まってる」

　猫宮くんは立ち上がって、わたしに手を伸ばした。

　……夏祭り。

　なんて甘い響きだろう。

「……うん、行きたい」

　わたしは、その手を取った。