猫神様の夏休み

第11話 猫神様の川遊び

　十日。

　土曜日なので、ラジオ体操はなかった。俺は毎朝のルーティン、文さんのお父さんとおばあちゃんに挨拶することを済ませた。

　今日は文さんの提案で、二岬駅の近くの山にある川で、俺と文さんと猫神様でバーベキューをすることになった。

　ついでに川遊びもするみたいで、俺は文さんに頼まれた肉や野菜が入ったクーラーボックスを持って、文さんが運転する車に乗り込んだ。

　車で二十分ぐらい移動すると、川にたどり着いた。

　俺たち以外に人は誰もいなかった。

　川は浅そうで、安全面に関しても問題なさそうだった。

　程よい暑さで、セミや鳥の鳴き声も聞こえた。草木が風で揺れる音も、耳になじんで心地いい。

「椅子三つと……バーベキューコンロも持って行って……」

　俺はクーラーボックスに加えて、椅子三つとバーベキューコンロを車から降ろそうとした。

「ああ！　そんな無理して持たなくていいから！」

　文さんは、俺から椅子三つを取り上げた。

「別に、私に何かを持たせちゃいけないってわけじゃないんだよ」

「すみません。ありがとうございます」

「いいのいいの」

　文さんは、椅子を持ちながら、ニコニコしながら言った。

　正直、結構無理していたので、ありがたい。

「じゃあ僕も手伝ってやるにゃ。軽いほう寄越せにゃ」

　猫神様も、どうやら手伝ってくれるみたいだ。両手を広げて、俺に向けている。

　こう見ると、小さくてなんだかかわいらしい。

「じゃあ、はい」

　俺は、猫神様にバーベキューコンロを渡した。

「おいしょ……よし行くにゃ！」

　猫神様はそう言うと、バーベキューコンロを持って、我先に走っていった。

　荷物を置いてから、俺たちは水着に着替えて、川に向かった。

　着替えると言っても、服の下に着てきたので、服を脱ぐだけなんだけどね。

「猫神様は入らないの？」

　俺は川に向かいながら、猫神様に尋ねた。

「僕はお昼寝にゃ。森の空気最高だにゃ……」

　猫神様は眠たそうにしながら、リクライニングチェアに体を預けていた。

　そもそも猫だし、水は嫌いなのかもしれない。

　川は案の定浅かった。流れも穏やかだ。

「うひゃ～」

　俺は川に足から浸かった。結構温度は冷たくて、鳥肌が立った。

　俺は頑張って、腰ぐらいまでの深さのところまで歩いた。

「正樹くん待って～」

　文さんも、そう言いながら川に入ってきた。

　文さんは黒のフリルが付いた水着を着ている。

　ほんのり胸元が出ていて、肌も白くてきれいだ。

　露出は多くないが、綺麗な肌と足と、スタイルよさのせいで、思ったよりセクシーに見える。

「ほら、届きますか？」

「あ、ありがとう～」

　俺は近寄ってくる文さんに、手を伸ばした。文さんはその手を片手で受け取ってくれた。

「気持ちいいね」

「そうですね」

　文さんは、少し体を寄せてきた。

「水着いいですね。かわいいと思います」

「え！　あ、そう？　あ、ありがとう……」

　俺がほめると、文さんは少し顔を赤くしながらそう言った。

「ふむ……やっぱりさ」

「はい？」

　文さんは、俺の体を見ていた。

「結構筋肉あるよね」

「まあそうですね。中学の時の筋肉がまだ残ってるみたいです」

　俺は中学の頃は、しっかり筋トレをしていた。今はもうしていないけど。

「触ってもいい？」

「え？　どうぞ？」

「……」

　文さんは、俺のお腹を触り始めた。

　最初はなんとも思わなかった。

　しかし、なんだか徐々にいけないことをしているような気がしてきて、俺は逃げ出したくなった。体があったまってくる。

　文さんの柔らかい指が、俺のお腹を優しくなぞってくる。

「あ！」

「お、終わりです！」

「え～もうちょっと腹筋……」

　俺は文さんから少し泳ぎながら離れて、川に体を沈め、頭から下を隠した。

「ダメです！」

「え～いいじゃん！」

　文さんはそう言いながら、水の中で抱きついてきた。

「ちょっと！」

「えへへ」

　文さんは、また水中にある俺の腹筋を触り始めた。

「ちょっと！　溺れたらどうするんですか！」

　俺はそう言いながら、文さんの体を両手で押し上げた。

「あ」

「あ」

　俺の右手は、文さんの肩を捉えていた。しかし左手は、文さんの左の胸の下あたりを捉えていた。ぎりぎり胸を触っているのか、触っていないのかわからないぐらいの位置だ。

「す、すみません！」

　俺は文さんに謝りながら、手を離した。

「……」

　文さんは、俺の顔を少しの間見つめていた。

　川の流れる音と、風が森を抜ける音が聞こえた。

　その後、にやけたと思うと、文さんは俺の両手を引っ張った。

「うわ！」

　俺は文さんに引き寄せられて、川に沈んだ。

　水中で目を開けると、俺の右手を文さんが両手で引っ張っていた。

　水中の文さんは、髪が流れて、水着が動いて、まるで人魚みたいだった。

　そんな文さんは、またニヤッとしてから、俺の右手をもっと引っ張った。

　すると俺の右手は、文さんに引っ張られ、そして文さんの左胸に触れた。

「……！」

　柔らかで、温かな感触が伝わってくる。恐らく俺は、川が沸騰してしまうくらいに、体温が上昇しているだろう。そして多分、俺は今すごく間抜けな表情をしているだろう。

　文さんの胸に触れている時間は、一瞬だった。

「ぷはあ！」

　その後、俺と文さんは同時に水中から頭を出した。

「……」

　俺は何を言えばいいかわからず、顔だけを水中から出して、文さんを見つめてしまっていた。

　文さんは、ずっとニヤニヤしている。俺が困っているところを見て、本当に楽しんでいるのだろう。

　文さんはその後、俺に綺麗な背中を向けて、川の浅瀬に向かいながら、後ろで手を組み、顔だけを俺に向けた。

「……腹筋触らせてくれたお礼だよ？」

　文さんは、あざとくウインクをしながら言った。

　俺は少しの間、体を冷やすために川の中にいた。

　その間、文さんは浅瀬で座りながら、川の流れを感じているようだった。

「まったく……あんなことするなんて……」

「え～？　嬉しかったくせに」

　俺は少ししてから、文さんの隣に座った。

「まあ、嬉しいですけど……」

　ちょっと、刺激が強いと言いますか、なんと言えばいいのか。

「まあこっちも腹筋触らせてもらってたからさ」

「それでいいなら……いいですけど……」

　まだ右手には、感触がほんのり残っている。

　というか、胸と腹筋って等価交換……価値が同じなのか……？

　女性にとって、腹筋ってそれほど価値のあるものなのだろうか。

「もう落ち着いたの？」

　文さんは、俺の顔を覗きながら言ってきた。

「さすがに落ち着きましたよ」

「そうかい。ならよかったよ。ふふふ」

　文さんはずっとニヤニヤしている。

　なんだかやり返したくなってきた。

　ずっとやられっぱなしなのも、なんだか負けた気分がするからだ。

「すー……すー……」

　猫神様はずっと寝ている。猫神様の寝息が聞こえてくる。

「わ！」

　俺は、バッと文さんのにやけている頬を、親指と人差し指で下からつまんだ。

　そして、文さんに顔を近づける。

「ずっとにやけてますね。楽しそうだなあ」

「もう……そっちがいい反応するから」

「……ここも柔らかいですね」

「……！」

　文さんはびっくりしたみたいで、目を丸くして顔が林檎みたいに真っ赤になった。

　俺はつまむのをやめて、顔を離してから、すぐにこう言った。

「俺だって、やられっぱなしじゃないんですから」

　俺がそう言うと、文さんはまたにやけた。ただ、今までとは違って、目頭が緩んでいた。

「……やるじゃん」

　文さんがそう言うと、少し赤面した顔を寄せてきた。

　俺と文さんは、見つめあっている。

「……ふにゃああああ！　お腹空いたにゃ！」

　文さんと見つめあっていると、猫神様が大きな声で言った。　　

　後ろを見ると、猫神様が大きな伸びをしながら、目覚めていた。

「……」

「……」

　文さんは、少し苦笑を浮かべていた。

　恐らく、猫神様の自由さに笑ってしまったのだろう。

　俺も、なんだかおかしくなって笑ってしまった。

「じゃあ、お肉焼くとしますかね！」

「お！　やったにゃ！　早く焼いてくれにゃ！」

　文さんがそう言うと、猫神様は椅子から飛び降りて、文さんに飛びついた。

　俺も立ち上がって、二人の後を追った。