the small house

第3話 必然

「それ、運命じゃないですか？」

　まじまじと亮平の顔を見て、伊藤が言う。

　同僚数人と昼食をとっていた亮平は、妙に納得していた。

「そうかもしれない…」

　休憩室の同じテーブルには、本屋に行くきっかけを与えてくれた、新人の大野もいた。

　伊藤は、思いもよらない出会いを果たした亮平に対し、ニヤリと笑った。

「次にその人に会ったら、連絡先、聞いてみてくださいよ」

「…そうだな」

　亮平は、顎を手でこすりながら、呟いた。

「え、マジですか？」

　伊藤が慌てて止める。

「冗談ですよ、今のは！」

　亮平の顔は、真剣そのものだった。

「あの人は俺の顔覚えてるみたいだから、聞かれたら教えることにするよ」

その時は、そう遠くないうちに訪れた。

　　　＊＊＊

　亮平の実家は、鎌倉駅から少し歩いたところにある。

　母が長い闘病の末、1年前に他界してから、亮平は頻繁に父に顔を見せていた。

　母を失ってから、父は変わってしまった。

　時折、その姿が透けて、消えていってしまうのではないかと言うほどに、虚ろな表情を浮かべる事があるのだ。

　実家の古いインターホンを押す。

　ほーい、と声が聞こえ、玄関が開いて父が出てきた。

「おお、亮平」

　亮平は、父に促され、家の中に入った。

　居間に行くまでの間、父の背中が一回り小さくなったような気がして、心に影を落とす。

「日曜に、悪いな」

「いや、別に」

　2人はこたつに入った。

　テレビの音が、雑音にしか聞こえない。

「親父」

「ん、なんだ？」

「新聞読んでるのに、テレビまでつけるなよ」

「いいじゃないか。母さんと同じこと言うなよ。

　そんなことよりも、亮平」

父は新聞をたたむと、言った。

「早く孫が見たいんだ。

　早く、なんとかしてくれ」

　　　＊＊＊

　鳩サブレーの紙袋を手からぶら下げ、亮平は鎌倉駅へ向かっていた。

（せっかく来てやったのに、余計なこと言いやがって…）

　亮平の胸の中では、怒りと哀しみの炎がくすぶっていた。

　結婚している間も、父は（母も）早く孫を作れと言い続けた。

　2人の希望に満ちた言葉の数々は、亮平と元妻を酷く苦しめた。

　そして、今のこういった状況に至るのだ。

　下を向いて歩いていると、声をかけられた。

「あの…」

　声のした方を向くと、あの女性が立っていた。