the small house

第2話 2度目の出会い

　今日も小枝は、アルバイトの帰りに、みなとみらいの図書館に寄った。

　いつも使っている自習スペースの机には、昨日買ったファイナンシャルプランナーのテキストが広げられていた。

　小枝は、ファイナンシャルプランナーになりたいわけではない。

　近い将来就くであろう職業に、少しでも役立てば、という思いがあったからである。

　閉館のアナウンスがかかり、小枝は顔を上げた。

　外は真っ暗だ。

　テキストやルーズリーフをトートバッグに入れ、小枝は立ち上がった。

　キャスケットを被り、図書館を出る。

　ひんやりした空気。

　横浜駅まで、歩こうと思った。

　距離はあるが、散歩が好きな小枝にとって、それほど長い距離ではない。

　信号が多いのが、面倒ではあるけれど。

　ふいに、風が吹いた。

「あっ」

　小枝の帽子を、冷たくなりきれない風が吹き飛ぼした。

　　　＊＊＊

　その帽子を拾ったのは、亮平だった。

「ありがとうございます」

　小枝は走って、亮平から帽子を受け取った。

　2人は、お互いの名前を知らない。

　でも、昨日本屋で会ったこと。

　その時の光景が鮮烈に、心に蘇った。

　小枝は戸惑い、変な顔になった。

　亮平も、驚いた顔をしていた。

　2人は思わず笑ってしまう。

「じゃ」

　亮平は手を振った。

　小枝も同じように返す。

「じゃ」

　　　＊＊＊

「それ、運命じゃない？」

　中学時代からの親友である、由美が言った。

　近所のファミレスで、1ヶ月ぶりに、小枝は由美と食事をしていた。

「そうかなぁ？」

　小枝が言う。

　大きくうなずきながら、由美が身を乗り出す。

「そうだよ！　運命だって！」

　小枝の表情は暗い。

　2日連続で同じ人に会った。

　どうしても、その人のことが頭から離れない。

　これがなにを意味するか、誰もが察しがつく。

　由美が顔をしかめた。

「もしかして、まだ、いろいろと引きずってんの？」

「そうじゃないけど…」

「そんなんじゃ、いつまで経っても次に進めないわよ！」

「そうだけどさ…」

「もしかしたら、またどこかで会ったりして」

　小枝は笑った。

「まさか〜」

「そしたらさ、連絡先交換しな」

　小枝は由美と、面白半分で約束した。