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第10章396話：古代樹の森4

そのとき女ケンタウロスが、仲間の二人に問いかけた。

「しかしこいつ、メイドを連れているあたり、貴族なんじゃないの？　貴族を狩って大丈夫かしら？」

答えたのは坊主ケンタウロスである。

「問題ないだろう。二人とも殺してしまえば、ケンタウロスの仕業だとはバレない。魔物に殺されて死んだと解釈される」

「そうだぜ。今までそうやって殺してきたが、一度もバレなかったしよ。今回も同じようにやるだけだろ」

と茶髪ケンタウロスも述べた。

「それもそうね。じゃあ、狩りをはじめましょう」

と女ケンタウロスが述べる。

ケンタウロスたちが各々の武器を構えた。

「これは戦うしかないようですね」

と私は言った。

アリスティがうなずき、肯定の意を示した。

このケンタウロスの賊たちは、たぶん、かなり強い。

なにしろ強い魔物が生息する【古代樹の森】を生業（なりわい）にしているわけだし、手練（てだ）れの冒険者を標的に略奪をおこなっているぐらいだ。

ただの木（こ）っ端（ぱ）の盗賊とは、わけが違うだろう。

しかし。

「アリスティ。威圧をお願いします」

と私は命じる。

アリスティの【威圧の指輪】を使えば、一瞬で決着がつくと思ったからである。

「はい」

アリスティは、威圧を発動した。

「む！？」

「え！？」

「なんだ！？」

威圧を食らったケンタウロスたちが、緊張の面持ちになった。

おびえの表情がうかがえる。

威圧が効いているな。

その隙に、私はアサルトライフルを取り出して、ケンタウロスたちに向けて発砲した。

ズダダダダッ！！

と５発程度。

しかし。

「ん……」

ケンタウロスたちは素早く回避行動を取って、アサルトライフルの弾丸をかわした。

体格のわりに、驚くべき身のこなしである。

いや……そうではなく。

（威圧が効いているのに、動いた？）

威圧は、相手の動きを封じる能力がある。

だからアリスティに威圧をかけられた相手は、身動きが取れなくなる。

威圧が効かなかったということだろうか？

（いや……違うな。たぶん効いてるけど、効き目が強くないってだけなんだろうね）

【威圧の指輪】は戦闘能力が低い相手の動きを鈍重（どんじゅう）にさせる能力がある。

しかし、弱い相手には効（き）き目（め）が抜群（ばつぐん）であっても、強者には効きにくい特性があるのだろう。

強い人間ほど精神力が高いので、威圧の自力で減殺（げんさい）できるのかもしれない。

つまり、それだけケンタウロスたちが強者だということだ。

「威圧がいまいち効いていません」

とアリスティも、分析を口にした。

私は告げる。

「ある程度は効いているようですから、そのまま続けてください」

「承知しました」

とアリスティは応じた。