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第10章389話：婚約に関する話

私が前世の記憶を思い出す前に、エリーヌが婚約していた相手。

そういえばバルター伯爵家の令息だったか。

シュルード・フォン・バルター。

なるほど、この人が私の婚約者というわけだ。

「はじめまして……だな。ずっと会いたかったし、気になっていたよ。俺の婚約者はどんな女性なんだろう？　とな」

私たちの婚約については、両家の親同士で勝手に決めたことなので、私とシュルードが愛し合って決めたことではない。

いわゆる政略結婚。

だから私とシュルードは婚約しているにも関わらず、互いの顔すらも知らなかった。

今回、完全に初対面だ。

一応あいさつしておくか。

「お初にお目にかかります、シュルード様。婚約の件に関しては、大変ご迷惑をおかけしました」

私が国外追放になったとき、シュルードとの婚約は破談とするしかなかった。

バルター家には迷惑がかかったことは間違いない。

「気にしなくていい。君も大変だっただろう？　君の母君（ははぎみ）――――ディリス殿に冤罪（えんざい）をかけられたのだからな」

「まあ、大変といえば大変でしたね」

母上からあらぬ罪をかぶせられたときのエリーヌは、完全に絶望の淵（ふち）にいた。

前世の記憶を思い出さなければ、フレッドに殺されてもいただろうし……よく私は生きているものである。

「君がランヴェル帝国に戻ってきてくれて嬉しく思うよ」

とシュルードは優しく微笑みを浮かべ、さらに続けた。

「そこで、改めて君に伝えたいことがある。―――――俺は君と結婚したいと思っている」

「ん……？　婚約については破棄されたと聞いていますが」

「実質的にはそうだった。しかし、形式的には、まだ俺と君は婚約関係にある」

ふむ……

つまり書類上は婚約破棄にはなっていない、ということだろうか。

まあ私が国外追放になったあとでフレッドも死んで、ブランジェ家もバタバタしていただろうからなぁ。

正式な婚約解消の手続きをする暇がなかったのだろう。

「君の国外追放は解かれ、冤罪も晴れた。君は堂々と、俺との婚約を成就（じょうじゅ）させてもいいということだ。後ろめたいことは何もない」

「ふむ」

「だから、立ち消えになりかけた婚約の話を、復活させないか？　俺と結婚しよう、エリーヌ・ブランジェ。俺は自分の妻になった君を大事にすると誓う。もちろん君の姉であるローラ殿や、君の実家であるブランジェ家も、今後は俺の身内として丁重に扱い、もてなしをしよう。……今日は、それを言いに来たんだ」

とシュルードが述べた。

実質的なプロポーズだ。

完全に予想外の展開である。

私は少々面食らってしまったが……

いまさら貴族社会に戻るつもりはないんだよね。

だから。

「あー、すみません。今は結婚とかやる気ないので、お断りします」

と、すぐさま拒絶の返事をおこなった。