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第10章372話：謝罪

葵さんが刀を鞘へと戻す。

「すまない。自国の文化に興味を持たれると、つい嬉しくなってしまった。――――本題に戻ってくれ」

と葵さんも謝罪した。

王女スフィーアは居住まいを正してから、こほんと一つ咳払（せきばら）いをし、告げる。

「本日、こちらのお屋敷に参りました理由は、まず領軍戦争のご勝利に関して、祝辞を述べたかったからですわ」

と前置きしてから、王女スフィーアが告げる。

「ご戦勝、おめでとうございます。わたくしは、あなたがたブランジェ家のご勝利を、祝福いたしますわ」

ただの人間が「おめでとう」と口にするのではなく。

王女殿下という立場からの直々の祝辞。

政治的には、とても意味があることだ。

「また、」

と王女殿下は続けた。

「エリーヌ嬢に謝罪を申し上げたいと思い、参りました次第です」

「私に、ですか？」

と私は首をかしげる。

王女スフィーアは答えた。

「我々（われわれ）王家は、１年前、あなたに対し、ありもしない罪によって国外追放を命じてしまいましたもの」

「ああ……」

なるほど。

国外追放の件か。

私は告げる。

「それは仕方のないことだと思います。悪いのは、でっちあげをした母上ですから」

「確かに、ディリス・フォン・ブランジェが汚職を働いておきながら、あなたに罪をかぶせたことは極めて悪質であり、それゆえ、斬首刑という形で処断する運びといたしましたが……あなたに対して、国が詫びなくてもよいということにはなりませんわ」

そう言ってから王女殿下はソファーを立ち上がる。

「したがって、王女の名を以（も）って謝罪させていただきます。本当に申し訳ありませんでした」

と、王女スフィーアは私に深々（しんしん）と頭を下げた。

「……」

ああ……本当に冤罪は晴れたんだなと、私は思った。

感慨深い想いが胸を満たす。

王女スフィーアが頭を上げた。

彼女はソファーへと座りなおして、告げる。

「後日（ごじつ）、お詫びの品を贈呈（ぞうてい）させていただきたく思いますわ。何か欲しいものがあるなら、遠慮なくおっしゃっていただいてよろしくてよ。わたくしは王女ですから、たいていの物はご用意できますわ」

わお……

さすが王女殿下だ。

欲しいもの、か。

先日も似たような話を姉上とおこなった。

あのときはアーティファクトの素材をリクエストしたが……

今回は王女殿下が用意してくれる品物ということだから、もっと選択肢は広いはずだ。

何をリクエストするか吟味（ぎんみ）したいところだね。