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第10章370話：棟梁

なおアリスティは、ソファーに座る私の後ろに控えた。

第二王女スフィーアが言った。

「まずはお互いの自己紹介をしておきましょう。わたくしのことは知っているでしょうから、簡潔に―――帝国（ていこく）第二（だいに）王女（おうじょ）のスフィーアよ」

本当に簡潔に、スフィーア様が自己紹介をした。

続いて私が告げる。

「私はブランジェ家・次女。エリーヌ・ブランジェです。後ろに控えるのがアリスティ・フレアローズ。よろしくお願いします」

座りながら、丁寧に一礼（いちれい）をする。

サムライの女性が告げた。

「わらわは千堂（せんどう）葵（あおい）じゃ。こちらは従者の依花（よりか）。彼女に苗字（みょうじ）はなく、ただの依花である」

おお……

葵さんに依花さん。

日本人っぽい名前だ。

戦国時代に出てきそうである。

「出身は梅（うめ）ノ国（くに）じゃ」

と葵さんが告げた。

梅ノ国。

和ノ国……的な感じだろう。

「わらわはそこで、【武士家（ぶしけ）の棟梁（とうりょう）】を務めておる。武士家の棟梁という言葉は、聞いたことがあるじゃろうか？」

「いえ」

と私は否定した。

だいたいの意味は察しているけれども、彼女の口から説明を聞きたいので、知らないフリをしておいた。

するとスフィーア様が、葵さんの代わりに説明する。

「まず武士とは――――梅ノ国に存在する騎士のことですわ」

さらにスフィーア様が続ける。

「そして棟梁とは、まとめ役のこと。つまり【武士家（ぶしけ）の棟梁（とうりょう）】とは、武士たちの支配者――――いわば国王や領主のことですの」

ふむ……

だいたい私の想像通りだ。

日本の歴史では『武家の棟梁』と呼ばれる存在である。

簡単にいえば武門（ぶもん）の長（おさ）。

最も有名な『武家の棟梁』としては、源氏（げんじ）と平氏（へいし）の名が挙げられるだろう。

そして葵さんは、そういう地位にいる人間ということである。

葵さんが告げる。

「梅ノ国は、唯（ただ）一人（ひとり）の王を立てるのではなく、武士家の棟梁たちによる会談によって、さまざまな意思決定（いしけってい）をおこなう。武士家の棟梁は国の各地に存在する。全く連絡を取っていない棟梁も、数多くいるのう」

「王がおらず、完全な地方分権（ちほうぶんけん）ということですか？」

「その通りじゃ」

領主がたくさんいて、王はおらず。

つまり戦国時代のように、織田信長（おだのぶなが）が尾張国（おわりのくに）を治め、武田信玄（たけだしんげん）が甲斐国（かいのくに）を治めるといったように、地方領主（ちほうりょうしゅ）がそれぞれの土地を統治しているような感じなのだろう。

葵さんが言った。

「かつて天下統一（てんかとういつ）を目指し、幕府という名の統一政権（とういつせいけん）を樹立（じゅりつ）しようとした者がおったが……暗殺によって死んでしまってな。それきり、国を統一しようという者はおらん」

へえ……

他国の情勢を聞くのは面白いな……と私は思う。

ところどころ日本の歴史と対応する用語が出てくるのも、面白い。