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第10章364話：図鑑

翌日。

朝。

朝食後、私は屋敷の自室にいた。

ベッドのふちに腰掛（こしか）ける。

本を読んでいた。

図鑑である。

人魚石、もとい【人魚の秘宝】の用途について調べようと思ったのだ。

手持ちの図鑑をチェックすれば、どこかに記述があるかもしれない。

「……」

図鑑をめくる。

この図鑑は、ルフシャ砂漠国（さばくこく）で褒賞（ほうしょう）として受け取ったものだ。

ビルギンスを倒し、ヒニカさんから授与された素材図鑑（そざいずかん）。

上巻と下巻に分かれている。

どちらも３００ページほどあって、極めて分厚（ぶあつ）い。

とりあえず私は、上巻を速読（そくどく）で素早く読んでいく。

砂漠国で得た図鑑なので、砂漠で得られる素材の情報が多い。

――――２時間後。

（上巻には書かれていないね）

と、上巻を横に置いた。

下巻を読み始める前に、ベッドから立ち上がって、軽く体操をした。

さすがに２時間もじっと読書をしていると、身体が凝（こ）り固（かた）まる。

ストレッチをしたり、軽く筋トレをして、固まった身体をほぐしてから、私は下巻のチェックに取りかかった。

「……」

ふたたび無言で読み始める。

速読で、パパッと読んでページをめくっていく。

下巻は、上巻と違い、砂漠以外の素材について書かれていることが多い。

海の素材。

渓谷の素材。

竜の素材。

怪鳥の巣に隠された素材。

それらの素材から作れる錬金アイテム。

うーむ。

面白い。

普通に読んでるだけでも楽しいぞ。

そして。

５２ページに差し掛かったとき。

「あ……あった」

と私は声を漏らした。

人魚に関する記述だ。

５２ページに書かれているのが【人魚の鱗】。

５３ページに書かれているのが【人魚の石】。

（人魚の石……たぶん、これかな）

私は人魚の石に関する記述に目を走らせる。

◆◆◆

【人魚の石】

人魚の魔力が結晶化したもの。

湖の底で稀（まれ）に発見されることがある。

人魚が長く定住した湖にしか産出されない。

人魚をおびやかしたり、いじめたりした場合、魔力がよどみ、湖底（こてい）の石は砕けるとされる。

逆に言えば、人魚の石は、その湖で人魚が穏やかに暮らした証拠である。

ゆえに人魚にとっては、幸運の石、幸福の石、平穏の石などとも呼ばれることがある。

また伝承によっては、人魚の秘宝とも記され、実はこれが正式名称であるという説もある。

この石の用途としては【人魚の指輪】の製作に使用することができる。

（人魚の指輪に関する記述は、次のページを参照すべし）

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