【書籍発売中！】追放令嬢、クラフトしながらキャンピングカーで異世界を旅します

第10章359話：姉との食卓

食事を開始する。

まずは焼き魚を食べてみる。

もぐもぐ……

わぁ。

ふっくらと焼けた白身（しろみ）と、やわらかな脂身（あぶらみ）。

閉じこめた旨味（うまみ）に、植物ソースの少しバジルっぽい風味がよく合っている。

「こうして食堂で、一緒に食事を食べるのは久しぶりね」

と姉上が言ってきた。

「……はい」

と私は肯定する。

私と姉上は一緒の食卓につくことは少なかった。

姉上が忙しい身分で、あまり屋敷にいなかったからだ。

私は告げた。

「いろいろと感慨（かんがい）深（ぶか）い気持ちになりますね。この食事も、とても懐かしい気がします」

料理の味付（あじつ）けは、私が屋敷にいたころと変わらない。

屋敷の料理長が変わっていないからだろう。

強いていうなら、姉上の好みに寄せているぐらいか。

姉上は言った。

「懐かしいといっても、あなたが屋敷を離れていたのは１年ぐらいじゃない？」

「まあ、そうなんですけどね。とても濃厚な１年でしたから、屋敷にいたころが、ずいぶん昔のように思えてしまって」

たった１年という短い期間での記憶。

しかし、この１年……本当にいろいろなことがあった。

見知らぬ街を訪れたこと。

手強（てごわ）い人物や魔物と戦ったこと。

美しい景色を見たこと。

それらは得難（えがた）い経験の数々であり、大切なアルバムのように、私の心の中に積もっている。

「……屋敷を出てからのこと、よければ聞かせてもらいたいわ」

「構いませんよ――――」

と私は答えて、話し始める。

リズニス王国のこと、

ダリューン王国、ルフシャ砂漠国のこと。

……さすがに、リズニスの英雄イグーニドラシェルを殺したことなど、語らないほうがいいようなことは伏せておいたが。

姉上が興味深そうに、私の話を聞く。

「――――という感じで、常秋の国は居心地が良かったですね」

やがて私の語らいがひと段落ついた。

今度はこちらから聞き返すことにした。

「姉上のほうは、いかがお過ごしでしたか？」

「……まあ、あなたが想像してる通りだと思うわよ」

私が想像している通り、とは……

つまり。

「兄上の抜けた穴を埋めるのに、奔走（ほんそう）していたという感じですか」

「そう。フレッドはめんどくさい兄だったけど、能力だけはピカイチだったからね。正直私では、フレッドの喪失をカバーするのは不可能だったわ」

それは仕方がないことだ。

私がやれと言われても、できた気がしない。

姉上には、相当（そうとう）心労（しんろう）が溜（た）まっていただろうな。