追放令嬢、クラフトしながらキャンピングカーで異世界を旅します

第8章316話：ブロストン視点

＜ブロストン視点＞

ブロストン侯爵は、本陣（ほんじん）に戻ってきた。

平原の小高（こだか）い丘に陣取（じんど）っている。

ここからなら、平原を一望（いちぼう）することができる。

戦場の様子を眺めるのに最適の場所だ。

そこに設置した椅子に座るブロストン侯爵。

ドラレスク将軍が言ってきた。

「エリーヌ・ブランジェと、アリスティ・フレアローズが帰国しておったな」

「うむ」

とブロストン侯爵はあいづちを打つ。

ブロストン侯爵は言った。

「六傑を雇っておいて正解だった。危うくアリスティ一人に、うちが全滅させられるところだった。……アリスティのことは任せてもよいな、キスフィール殿（どの）？」

「もちろんよ」

とキスフィールは答える。

サリザが告げる。

「なあ、キスフィールさんがアリスティと戦うなら、エリーヌはあたしに任せろよ」

「ふむ……」

サリザの申（もう）し出（で）に対して、ブロストン侯爵が、考えこむ。

ドラレスク将軍が代わりに答えた。

「いいんじゃないか？　エリーヌ・ブランジェは『無能』のレッテルを貼られてきた錬金魔導師だ。大した脅威になるまい」

「……そうだな」

とブロストン侯爵がうなずいた。

ブロストン侯爵が命ずる。

「ではエリーヌ・ブランジェは、サリザ殿（どの）に任せよう」

「よし。ありがとよ、侯爵」

「敬語を使いたまえ」

とブロストン侯爵は注意した。

サリザは手をひらひらと振ってから、立ち去っていく。

ブロストン侯爵は、尋ねる。

「戦況はどう見る？　ドラレスク将軍」

「……まあ、勝利は確実だろうな。３０００対１５０００の戦い。兵数（へいすう）の差がありすぎる」

「兵が多ければ勝てると？　逆転もあるのではないか」

「我々は、英雄譚（えいゆうたん）が好きだ。少ない数で大軍（たいぐん）を圧倒するような、伝説めいた話を好む。――――しかし、それは兵法（へいほう）の理（り）に反する。実際の戦（いくさ）とは、どこまでいっても数なのだ。多数の兵によって、少数の兵を踏み潰したほうが勝利する。それが現実というものだ」

さらにドラレスク将軍は告げる。

「もちろんフレッドやアリスティのような、単騎（たんき）で万軍（ばんぐん）に匹敵（ひってき）するような、異常な天才もいるが……今回は、こちらにも同じカードがあるからな」

ドラレスク将軍は、キスフィールにちらりと目をやった。

相手にはアリスティという天才がいるが、こちらにもキスフィールという天才がいる。

条件は互角ならば、単純な兵数差（へいすうさ）が活きてくる。

「今回の戦争は我々が圧勝する――――これは願望ではなく、論理だ。この状況で５倍もの兵力差（へいりょくさ）をくつがえすなど不可能だからな」

「なるほどな」

ブロストン侯爵は、微笑んだ。

「安心したよ。将軍であるドラレスク殿が言うならば、心強い」

さらにブロストン侯爵が続けた。

「では、開戦（かいせん）といこうか。おい」

「はっ！」

部下に対して、ブロストン侯爵が命令する。

「わが軍（ぐん）の前方部隊（ぜんぽうぶたい）に、進軍を開始させたまえ」

「了解いたしました！」

部下が立ち去っていく。

かくして、戦争の火蓋（ひぶた）が切られる。