追放令嬢、クラフトしながらキャンピングカーで異世界を旅します

第8章311話：状況

私は告げた。

「相手は１５０００名も兵士をかき集めたんですか。たかだか領主同士の戦争なのに、すごい気合（きあ）いの入れようですね」

国家間（こっかかん）の戦争と違い、領軍戦争は、しょせんは領主と領主のバトル。

領主が抱える私兵（しへい）と私兵（しへい）をぶつけあう戦争。

国が抱える帝国軍（ていこくぐん）を動員するわけではないので、小規模な戦争になりがちだ。

それなのに１５０００名とは……

ブランジェ家アンチたちの執念を感じるね。

「それだけブランジェ家を潰すことに、本気だということよ」

「やはり、姉上がフレッドの支配体制（しはいたいせい）を踏襲することを、恐れたからでしょうか」

フレッドとディリスが死んでも、ブランジェ体制と呼ぶべき支配構造（しはいこうぞう）は残存している。

それをローラが踏襲（とうしゅう）し、ふたたびブランジェ家の天下になることを、ブロストン侯爵たちは恐れたのだろう。

……私の見解に対し、ローラが告げた。

「それもある。けど、それだけじゃない」

さらにローラは続けた。

「ブロストン侯爵をはじめ、ドラレスク将軍や、さまざまな貴族や軍人たちは、みんな、フレッドの悪夢を見ている。フレッドの支配はまだ、彼らの中で終わった事ではないのよ」

軍神フレッドが現れた衝撃。

彼は瞬（またた）く間に帝国を掌握（しょうあく）し、圧倒的な支配力を発揮した。

逆（さか）らう者は容赦（ようしゃ）なく暗殺し、脅迫し、屈服させてきたフレッド。

そのトラウマを、誰もが忘れられない……ということか。

「ブランジェ家を叩き潰したいのは、理屈だけでなく、感情の面も大きい……ということですか」

と私は告げる。

ローラはうなずきつつ、言った。

「フレッドは天才だったけど、一つだけ間違っていたことがある。それは――――勝ちすぎたこと。政治では、勝ちすぎてはいけないのよ。適度に負けないと恨みを買ってしまう。――――そして恨みを買いすぎたから、今回の領軍戦争が起こったの」

フレッドの才覚によって、ブランジェ家が政治や軍事の世界で一人勝（ひとりが）ちをしたこと。

その絶対的な強さに対して、強い憎しみが生まれてしまった。

今回の領軍戦争は、その憎悪が引き起こしたものだと、ローラは説明する。

私は言った。

「つまり今回の領軍戦争は、フレッドが残した負（ふ）の遺産（いさん）。まったく……死んでからも迷惑な兄貴ですね」

皮肉混（ひにくま）じりの私の言葉に、ローラが、ふふっと笑った。

しかしすぐに顔を引き締める。

「ブロストン侯爵は、今回の戦争のために、六傑の一人を雇ったそうだわ」

「なんですって？」

私は驚く。

思わずアリスティを振り返った。

アリスティも驚きの顔を浮かべている。

私は、ローラに視線を戻し、尋ねる。

「六傑の序列はわかりますか？」

「さあ……そこまでは、ちょっと」

「……ふむ」

フレッドとイグーニドラシェルは既に死んでおり……

アリスティでもミフォルトでもない六傑。

第一席か、第四席か。

どちらにしても、アリスティより格上の相手ということになるね。

ローラは言った。

「あの……エリーヌ。一つお願いがあるわ」

「なんでしょう？」

「……アリスティを、貸してもらえないかしら？」

「……」

私は沈黙する。

ローラが続けた。

「領軍戦争で勝つために、アリスティの力がどうしても必要なの。だから……お願いします」

ローラが頭を下げてくる。