追放令嬢、クラフトしながらキャンピングカーで異世界を旅します

第8章307話：ローラ視点

＜ローラの視点＞

―――ブランジェ家。

屋敷の執務室（しつむしつ）。

「はぁ……」

ローラはため息をついた。

彼女は、少しやつれていた。

領軍戦争（りょうぐんせんそう）の開戦（かいせん）に向けての対応に追われていたからである。

（結局、戦争を回避できなかったわね……）

とローラは内心、歯噛（はが）みする。

ディリスとフレッドがいなくなったことで、ブランジェ家の権力は著（いちじる）しく低下するとは思っていた。

領軍戦争を仕掛けられる可能性も考えていた。

しかしローラは、領軍戦争を起こさないために、あちこちの貴族に根回しをしていた。

領軍戦争には貴族による多数の署名が必要だ。

その署名にはサインをしないようにと、ローラは貴族たちに圧力をかけ、加えて、カネをばらまき懐柔（かいじゅう）しようとした。

ところが、結果は、コレだ。

（多くの貴族に裏切られた……もうブランジェ家に未来はないと思われたのね）

フレッドがいない。

アリスティもいない。

ディリスもいない。

しかもブランジェ家は、かつてのフレッドのおこないのせいで、あちこちから嫌われている。

周囲の貴族から見れば、今のブランジェ家の味方をする価値はない……ということなのだろう。

（状況は最悪だわ）

領軍戦争が決定してしまったことは仕方ない。

だから開戦に向けて、できるだけのことをやろうとした。

ところが、あらゆることが上手くいかなかった。

武器を集めようとしても、武器商人（ぶきしょうにん）はロクに武器を売ってくれなかった。

傭兵や冒険者も、明らかに劣勢のブランジェ家の味方をしてくれない。

そう――――

誰も、敗北濃厚（はいぼくのうこう）であるブランジェ家につきたくはないのだ。

ブランジェ家の味方だと思われたら、敗戦（はいせん）後、危うい立場になるからである。

もし戦争に参加するとしても、ブロストン侯爵（こうしゃく）側（がわ）につく。

それが多くの人間の共通見解（きょうつうけんかい）だった。

（せめてアリスティが帰ってきてくれたら……）

ローラが最も期待していたのは、アリスティを呼び戻すことだが……

結局、エリーヌやアリスティがどこにいるのかわからず、連絡を取ることができなかった。

「はぁ……」

ローラは再度、ため息をつく。

ローラには、何もかもを投げ捨てて、亡命（ぼうめい）するという道もあった。

部下にそう提案されたこともある。

しかし。

ローラは貴族として、軍人として、最後まで逃げないことを決めていた。

たとえ負けるとわかっていても、己の生きざまを貫く。

みっともなく生き残ってもしょうがない。

せめて格好よく戦って散ってやろう、とローラは思った。

「いまさら嘆いてもしょうがない。――――そろそろ、戦場に向かわないと」

もうすぐ開戦だ。

ローラは立ち上がる。

と、そのときだった。

慌ただしい様子で、執事が執務室に飛び込んできた。

「た、大変ですローラ様！」

「どうしたの？」

「エリーヌ様が……アリスティ様が、戻って参られました！！」

「……え？」

ローラは驚きに、目を見開いた。