第8章290話：それぞれの準備
「それで……いかがかな、ドラレスク将軍？ ブランジェ家と戦う気になったかね？」
とブロストン侯爵は尋ねた。
ドラレスク将軍はうなずく。
「ああ……そうだな。キスフィール殿がいれば、たとえアリスティが現れたとしても、勝算は十分にあるだろう」
キスフィールを敵に回したら脅威だ。
しかし、味方となれば極めて心強い。
ブロストン侯爵が告げる。
「ならば、ブランジェ家に【
「領軍戦争……」
領軍戦争とは、領主と領主が戦争をすることである。
領地に存在する軍や兵士を使って争うので、領軍戦争と呼ばれる。
「領軍戦争をおこなうには、５０人以上の貴族の同意が必要だ」
領軍戦争というのは、いわば内戦である。
内戦が気軽に
だから多くの貴族が同意する場合にしか、領軍戦争は起こせない。
このためランヴェル帝国の歴史でも、領軍戦争が起こった回数は数えるほどしかない。
「おめでとう。あなたが５０人目だよ、ドラレスク将軍―――――いや、ドラレスク伯爵といったほうがよろしいかな」
ドラレスク将軍は、将軍としての実績が認められて伯爵位を得ている。
貴族社会ではほとんど活動していないものの、彼も立派な貴族である。
「５０人もの貴族から同意を得るとは、フレッドは嫌われ者だな」
とドラレスク将軍は苦笑した。
ブロストン侯爵は一枚の用紙を差し出した。
「この書類に署名していただければ、同意は完了だ」
「いいだろう。署名しよう」
ドラレスク将軍がペンを取り出し、サインする。
署名が終わったら、ドラレスク将軍が用紙を返した。
ブロストン侯爵は、用紙に署名があることを確認してから、告げる。
「では、ともにブランジェ体制を――――」
「ああ。破壊しよう」
とドラレスク将軍が同調した。
彼は告げる。
「
「よろしく頼む」
この日から、ブロストン侯爵たちによって、領軍戦争の計画が練られ始めるのだった。
＜セラス視点＞
その数日後。
ランヴェル帝国の辺境。
荒野にて。
乾いた風が吹きぬける丘のふもと。
ひそかに集結する者たちがいた。
フード姿の戦士たち。
セラス――――
その残党たちである。
「ブロストン侯爵が、ローラ様と領軍戦争を始めるようね」
セラスの残党をまとめる隊長――――リシアが言った。
顔はフードに隠れて見えない。
「エリーヌやアリスティは、戦争に参加するのでしょうか？」
そう部下の一人が尋ねた。
リシアは答える。
「いまのままでは参加しないでしょうね」
「じゃあ、あの二人を
「いいえ」
とリシアは否定した。
「参加しないなら、無理やりにでも参加させるのよ。エリーヌ様とアリスティ様を、ランヴェル帝国に呼び寄せるの。……私がなんとかするわ」
リシアがそう告げる。
セラスたちは、歓喜する。
「やっと……フレッド様の仇を討つことができるのですね」
「セラスのみんなを殺したクズども」
「絶対に許さない」
口々に想いを口にする。
――――フレッドは死んだ。
――――セラスは崩壊した。
生き残ってしまったセラスの残党たちは、半年以上、ただ呆然とした。
まるで、時が止まってしまったかのようだった。
それでも、自分たちを突き動かすものがあった。
エリーヌとアリスティに対する、憎しみの炎が燃えている。
この憎悪を
「エリーヌ様と、アリスティ様を殺す――――そしてその
リシアが宣言する。
セラスの残党たちは、静かにうなずく。
かくして。
ブランジェ家にまつわる最後の戦いが、幕を開ける。
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