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第6章254話：称賛

ヒニカさんが言う。

「……十分、ユルファント語が流暢だと思うがな」

「恐縮です」

と、私は短く答えた。

ヒニカさんが、今度はアリスティを目を向け、尋ねてくる。

「後ろの二人は？」

「私のツレです。アリスティとニナといいます。二人は、ユルファント語が全くわかりませんので、ご理解ください」

「そうか」

と、ヒニカさんはあいづちを打つ。

ヒニカさんが、死体に目を戻しながら言った。

「とにかく事情はわかった。これらは、ビルギンス侯爵の悪事を示す、極めて重大な証拠だ。報告、感謝する」

ルーシーさんが尋ねた。

「侯爵を逮捕できそうですか？」

「できる。……実は、ビルギンス侯爵の悪い噂は、そこかしこに存在している。だが、なかなか尻尾が掴めなかった。しかし、お前たちの告発のおかげで、ようやく調査ができそうだ」

と、ヒニカさんが満足げに笑った。

どうやら本当に、ヒニカさんは、ビルギンスの買収を受けていないようだ。

「今から侯爵邸の家宅捜索をおこなう。令状は、すぐに作成しよう」

ルーシーさんが慌てて聞いた。

「い、今からですか！？　で、でも偉い人の家にいくなら、アポを取ったりするものじゃないんですか？」

ヒニカさんが肩をすくめて答えた。

「何を言っている。家宅捜索の前にアポイントを取ったりしたら、証拠を隠されるかもしれないだろう？　こういうのは抜き打ちだから意味があるのだ」

「あ、そ、そうですねっ」

と、ルーシーさんが言った。

ヒニカさんが尋ねてくる。

「お前たちはどうする？　家宅捜索についてくるなら、証人として認めるが……侯爵に目をつけられるかもしれん。嫌なら、構わないが」

ルーシーさんがそのとき、ちらりと私を見てきた。

私は『ついていきたいと言え』というメッセージを込めて、一つ、うなずく。

ルーシーさんがビクっとしてから、諦めたように告げた。

「つ、ついていきたい……です」

「お、俺も、同行するっす」

と、バネオンさんも言った。

「……そうか」

と、ヒニカさんが応じた。

そして、笑って告げる。

「お前たちのような、正義ある告発者には感謝せねばならんな。この街の衛兵は腐っていると思っていたが、見直したぞ！」

「あ、あはは……」

「恐縮っす……」

と、二人が答えた。

バネオンさんとルーシーさんは、私に脅されているだけだ。

正義に基づいて告発したわけではない。

だからヒニカさんの賞賛を、二人は、ばつが悪そうな顔で聞いていた。