第6章218話:サンドウルフと銃撃
砂漠のど真ん中。
サンドウルフの領域を、キャンピングカーで走る。
そこかしこにサンドウルフの姿がある。
サンドウルフは、キャンピングカーの存在に気づくと、脇目も振らず追いかけてくる。
そんなサンドウルフたちを、私とニナで銃撃する。
「私は正面と右の方角を担当します。ニナは、左と後方を担当してください」
「わかりました!」
キャンピングカーの屋上に立って、アサルトライフルを構える。
撃つ。
撃つ。
撃つ。
銃撃音が炸裂する。
ときどき、ロードとおぼしき上位個体がいる。
ロードは群れの統率をおこなっている存在なので、優先的に狙撃し、殺す。
撃つ。
撃つ。
撃つ。
ときどき、ニナのほうを振り返る。
はじめての射撃、しかも、いきなりの実戦……
ニナは無駄撃ちすることなく、丁寧に射撃している。
「ニナ。群れがいたときは、弾幕を張ってください」
「弾幕、ですか?」
「丁寧に撃つのではなく、たくさん撃ちまくるということです。群れがいるところへ大量の弾を撃ちこめば、テキトーに撃っても当たりますから」
「なるほど」
「弾は無限ではないし、製造にお金もかかるので、無駄に消費はできません。しかし、こう敵の数が多い場合は、まず数を減らすことを優先したほうがいいですからね」
サンドウルフは、殺しそこねると、あっという間に群れてくる。
すぐに10匹、20匹となるので、素早く殲滅していかないと危険だ。
たとえば敵が増えすぎて、50匹以上に囲まれたりしたら、対処不能になりかねない。
「……ふう」
ニナへの指示を済ませた私は、ひとつ深呼吸をする。
そして、ふたたび射撃を再開する。
「……」
体温が、身体の内側から上がってくるのを私は感じていた。
それは身を
敵が次から次へとやってきて、
私は次から次へと殲滅する。
これぐらい緊張感のある戦場では、血が湧きたつのを覚えるというものだ。
肌の下をめぐる血流が、じんと火照っているのが自覚できる。
汗をぬぐう。
……弾が減ってきたのでリロード。
銃撃を再開する。
「おっと」
ドンッ、と。
殺し損ねたサンドウルフが、キャンピングカーに接近し、体当たりをしてきた。
だが、キャンピングカーのボディは魔力で強化してある。
多少の体当たりでは揺らぎもしない。
サンドウルフの身体は弾き返されて、転がった。
そこに私が銃弾を浴びせる。
サンドウルフは銃撃に飲まれて死んだ。
そのとき。
(……ん? あそこにオアシスがありますね)
私はふいに、オアシスの存在に気づいた。
よくよく周囲を見渡してみれば、他にも2、3のオアシスが点在しているのがわかる。
(なるほど。集落のみなさんは、元々こういうオアシス地帯の近くに住んでいたんでしょうね)
しかし、この地はサンドウルフキングの支配下になった。
現在も、変わっていない。
(さっさとキングをぶっ殺して、住みかを返してあげたいですね)
私はそう思った。
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