第6章214話:依頼
クルルさんが、言った。
「あの、エリーヌ様」
「はい」
「水不足の件に関してなのですが、折り入って、あなたがたにお願いがございます」
「……お願い、ですか?」
私は首をかしげる。
クルルさんは話し始めた。
「水不足の原因となっている、サンドウルフキングの討伐をお願いしたいのです」
「サンドウルフキング……」
クルルさんは以下のように説明する。
砂漠の民にとって水を得ることは、当然、最重要な課題である。
今まで、そういった飲用水は、オアシスや地下水脈から確保してきた。
ところが、最近になって、サンドウルフの最上位種――――サンドウルフキングが現れ、水源地帯を支配するようになった。
結果、オアシスの近くで生活を営んでいたクルルさんたちは、住処を追われてしまったという。
「しかも――――」
と、クルルさんは続けて言った。
「サンドウルフキングは、配下であるサンドウルフや、サンドウルフロードを使役して、どんどん支配領域を広げています。そのせいで私たちが、何度住みかを追われたことか」
「……ふむ」
私は、さきほどサンドウルフの群れが襲撃してきた光景を思い出す。
もし私やアリスティが迎撃していなければ、この集落も壊滅させられていたかもしれない。
「ですが……私たちはもう、これ以上、居住地を変えることはできません」
と、クルルさんは切迫したような声で説明する。
「ここより背後は、砂岩ゴーレムの縄張りなのです。これ以上住みかを追われたら、私たちは砂岩ゴーレムの餌食になってしまいます」
サンドウルフキングの縄張り。
砂岩ゴーレムの縄張り。
その二つに挟まれる形で、この集落が存在しているわけだ。
私は尋ねた。
「国がなんとかしてくれたりはしないんですか?」
「はい。国に救援を要請したことがありますが、国は国で、魔物討伐に明け暮れているらしく、こちらに救助の手は回せないと言われてしまいました」
「なるほど……」
私は納得する。
クルルさんは言った。
「ですから、あなたがたに、サンドウルフキングの討伐を、依頼したいのです。もちろん、できる限りのお礼はさせていただきます。どうか、お願いできないでしょうか?」
クルルさんは深々と頭を下げてきた。
サンドウルフキング、ね……。
面白い。
サンドウルフの最上位種ということならば、良い素材が手に入るかもしれない。
私は承諾することにした。
「わかりました。その依頼、引き受けます」
「ほ、ほんとですか!?」
「はい」
私は、今の話を、アリスティやニナにも通訳して伝える。
それから、確認した。
「ニナもアリスティも、いいですよね?」
「勿論です。私はお嬢様に従います」
「わ、私も構いません。でも、私は何もできないと思いますが……」
二人も異論はなさそうだ。
決まりだね。
「というわけで、サンドウルフキングの討伐をさせていただきます。居場所や詳細について、お教えいただいてもよろしいですか?」
「はい!」
クルルは明るい顔で返事をした。
こうして私たちは、サンドウルフキング討伐の打ち合わせをおこなうことにした。
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