追放令嬢、クラフトしながらキャンピングカーで異世界を旅します

第6章213話：テントへ

私はアサルトライフルをアイテムバッグへ片付ける。

アリスティが私のもとに戻ってきた。

ニナも近づいてきて、ねぎらいの言葉をかけてくる。

「エリーヌ様、アリスティ様、お疲れ様です！　すごかったです！」

「ありがとうございます、ニナ」

私は微笑んで、そう答えた。

集落の女性が近づいてくる。

「あの……」

声をかけてきた。

「サンドウルフの討伐、ありがとうございました。おかげで、私たちの集落は救われました」

「いえいえ、どういたしまして」

私は答える。

女性は言った。

「まず自己紹介をさせてください。私は、この集落の長をしております、クルルといいます」

「私はエリーヌです。こちらはアリスティとニナ。よろしくお願いします」

アリスティとニナも挨拶をする。

言葉が通じないので、私が通訳を担当した。

クルルさんは言った。

「此度の件について、是非、お礼をさせていただきたく思います。どうぞ、私の天幕（テント）までお越しください」

「はい。あ、その前に……素材の回収をさせてください」

そう告げてから、私たちは討伐したサンドウルフを回収し始めた。

全部はさすがに要らないので、サンドウルフ５匹ほどの死骸を回収。

さらに大サンドウルフも回収する。

どちらも【魔法防腐剤】で、肉が腐らないように処理してからの回収だ。

そのあと、キャンピングカーをアイテムバッグに収納した。

「お待たせいたしました」

「はい。では、どうぞこちらへ」

クルルさんが先導して、歩き出す。

私たちも、クルルさんの背中を追って、歩き出した。

――――砂漠の集落。

３０～４０程度のテントが同心円状に配置されている。

集落の中心には砂の広場がある。

その広場に接するように、ひときわ大きなテントが存在する。

クルルさんはその玄関の前に立って、肩越しに私たちを振り返って言った。

「ここが、私の住まう天幕です。どうぞ中へ」

クルルさんが、テントの中に入っていく。

「お邪魔します」

私たちも、そう告げながら中に入った。

天幕の中には、質朴なじゅうたんが敷き詰められていた。

広さは半径１５メートルぐらい。

おそらく、集落の集会としても使うため、この広さなのだろう。

奥には長（おさ）が座るとおぼしき椅子が置かれ、使用人らしき女性が二人、控えていた。

クルルさんが、その女性の一人に声をかけ、何事かを話す。

了承した女性は、天幕の外へと出て行った。

「いま、お礼の品を持ってくるように命じました」

クルルさんがそう説明した。

私は尋ねる。

「お礼の品……つまり、水を分けていただけるということですか？」

「それは、その……」

クルルさんが言いにくそうにする。

やがて、告げた。

「実は現在集落は、深刻な水不足でして……水を提供することは、できかねます」

「そうですか……」

水不足、か。

何か事情があるのだろうか？