第5章186話:滝
キャンピングカーに乗る。
ノトシャークの街を出発した。
神官に教わった道筋を突き進む。
草原を越え。
山地を越え。
森に囲まれた街道を越え。
関所を越え。
……隣の領地へ。
途中の【フク村】という村で、ふたたび道を尋ねる。
この日は、さすがに暮れてきていたので、フク村で宿を取った。
翌日。
朝10時ごろ。
晴れ。
私たちはフク村を出発する。
キャンピングカーに乗って、草原を走る。
街道を離れて、道なき道をゆく。
人里離れた草原。
走る。
走る。
走る。
だんだんと、草の数が減ってくる。
むきだしの地面が増えてきた。
さらに、雑木林が前方に見えてきた。
一度キャンピングカーを止めて、雑木林を確認してみる。
木々の合間が広く、車一台なら余裕で通れそうだ。
(キャンピングカーでも通れそうですし、このまま突っ込みましょうか)
そう判断して、キャンピングカーを雑木林の中へ走らせた。
そのまま10分ほど走り続ける。
どこまでも雑木林が続いていたが、ようやく、終わりが見えた。
雑木林の柔らかな土が終わる。
足場が、固い岩のような地面に変わる。
そしてついに、キャンピングカーは、ニリャスの滝にたどり着いた。
私はキャンピングカーを下車する。
「わぁ……!」
目の前に広がる光景に、私は、驚愕の声を漏らしてしまった。
――――ニリャスの滝。
それは、私のイメージしていた滝とは大きく様相の異なるものだった。
眼前に広がっているのは、まさしく、巨大な河川たちの、莫大な水が、穴の底へと落ちていく光景だった。
半径200メートル、直径にして400メートル前後はあるのではないかと思われる、超巨大な穴。
穴の深さはどれぐらいあるのか?
崖の端に立って、のぞいてみるが、目視ではわかりづらい。
おそらく250メートル……
いや300メートルほどの深度があるのではないか。
その遥か下にある穴の底に向かって、
滝の幅も、恐ろしく広い。
まるで水のカーテンである。
そんな水流のカーテンが、四つも五つも存在している。
あちこちから流れてきた複数の河川が、この巨大な穴を終着点としているためだ。
「すごいですね……これが、ニリャスの滝ですか」
アリスティが驚きに目を見開いている。
ニナも言った。
「私、こんな景色、見たことがありません」
厳しくも美しい大自然の
これほど圧倒的なスケール感を前にしていると、ただただ、感動し、
私たち3人は、崖の上に立ち……
時間を忘れて、眼前の景色を眺めた。
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