追放令嬢、クラフトしながらキャンピングカーで異世界を旅します

第4章174話：次なる旅へ

＜女王視点＞

謁見の間。

エリーヌが去っていった後、女王はつぶやく。

「最初は、エリーヌを悪夢のような女かと思った。イグーニドラシェルや、国の重鎮であったルシェスを、死なせた張本人であったからな」

女王は続ける。

「じゃが……終わってみれば、エリーヌのおかげで、悪をただすことができ、リズニス王国はより強く、磐石な国へと生まれ変わった」

「はい。彼女には、感謝しなければなりませんね」

イグーニドラシェルは死んだが、火縄銃と音響兵器を提供してもらえたことで、武力を補填できた。

ルシェス・ヴァンブルの利権は王家が手に入れ、かつ、犯罪を一掃することができた。

終わってみれば、良いことづくめだ。

今では女王もヒューネも、エリーヌには頭が上がらない思いである。

「これからも、よりよい国を目指して、日々尽力せねばならんな。旅をするエリーヌが、何度も帰ってきたくなるような……そんな国づくりをしていこう。おぬしらも、付いてきてくれるな？」

女王が、謁見の間にいる者たちに問いかけた。

答えが返ってくる。

「「「はっ！」」」

臣下の礼を取るもの。

うやうやしく目を閉じる者。

女王の言葉に反対する者はいない。

うわべだけの返事をした者もいない。

女王は、ふっ、と微笑み、今日の政務へといそしみ始めるのだった。

＜エリーヌ視点＞

屋敷に行き、ニナを拾う。

お世話になった屋敷の皆様にも、クッキーを配っておいた。

別れの挨拶を済ませ、王都の城壁前に出る。

街路沿いの草原に立つ。

キャンピングカーを取り出した。

ニナを先に、キャンピングカーへと乗せる。

見送りに来てくれた殿下と、私たちは向かい合う。

殿下が、言った。

「そうそう。エリーヌさんの屋敷の件ですが」

屋敷……

ここでいう屋敷とは、私に贈呈される屋敷のことだろう。

確か建造するには１年ぐらいかかるとのことだったが。

「着実に建築が進んでおりますわ。来年中には完成するでしょう」

「なるほど、そうですか」

「はい。ですので、来年には一度、必ずリズニス王国に戻ってきてください。新築とともに、あなたをお待ちしておりますわ」

「ええ。必ず」

実際、１年ぐらい旅をしたあとに一度リズニスに戻ろうと考えている。

シャーロット殿下が言った。

「あ……忘れるところでしたわ」

殿下が、アイテムバッグから木彫りの人形を取り出した。

キツネ型の人形である。

とても可愛らしい。

「わたくしからの贈呈品です。実は、これは錬金魔法でこしらえたものですの」

「……！　そうなんですか！」

「はい。エリーヌさんの教えのおかげですわ」

彫刻刀ではなく錬金魔法で彫った、ということだろう。

とてもよく出来た代物である。

市販の物品かと思ったほどだ。

シャーロット殿下の錬金魔法が、確実に成長していることを感じられる。

私は、木彫りのキツネ人形を受け取った。

アイテムバッグへ入れつつ、言う。

「ありがとうございます。キャンピングカーのリビングに飾らせていただきます」

「ええ。そうしてくださいまし」

シャーロット殿下は、一拍置いてから、告げた。

「最後になりますが……エリーヌさんには、本当にお世話になりましたわ。この半年間の思い出は、きっと、忘れることはないでしょう」

「私も同じです。リズニスで過ごした日々は、とても濃密で、楽しかったです」

いつわりの言葉ではない。

本当に楽しくて、幸せだった。

一生、色褪（いろあ）せることはないだろう。

私は告げた。

「殿下。半年間、お世話になりました。また会う日まで、どうかお元気で」

「はい、いずれまたお会いしましょう。……アリスティさんも、今までありがとうございました」

シャーロット殿下に挨拶をされ、アリスティが静かに目を伏せる。

「もったいないお言葉です、殿下。こちらこそ、お世話になりました」

そう言葉を返すアリスティ。

ユレイラさんが言った。

「エリーヌ殿、アリスティ殿。どうかお達者で」

「はい……！」

別れの挨拶を済ませ……

私とアリスティは、キャンピングカーへと乗り込んだ。

ニナがリビングのテーブルに座って、待っていた。

私はニナに言った。

「別れのあいさつが、済みました」

「……はい。あ、私、お茶いれますね！」

と、ニナが気を遣ってテーブルを立ち上がった。

アリスティが先んじるように告げる。

「お茶ならば、私が淹れます」

「あ……じゃあ、手伝います！」

「お願いします」

アリスティとニナがお茶を淹れ始める。

私は、一人、リビングのテーブルに着いた。

ふいに、リズニスでの思い出がよみがえってくる。

湖でスローライフをして。

王女殿下と旅をして。

ダルネア公爵と出会い。

ドラル遺跡を攻略。

ルシェスと戦い――――

王都で、楽しく穏やかな日々を過ごした。

たくさんの記憶が脳裏をよぎる。

本当にいろいろなことがあった。

いろいろな経験をした。

そんな思い出たちが、万感の想いとなって胸にあふれ……

涙がこみ上げてくる。

ひとしきり、私は記憶の海に浸り……

涙をぬぐったところで、アリスティが茶を持ってきた。

「お嬢様。茶の用意ができました」

「はい。ありがとうございます」

アリスティは、お茶のグラスをテーブルの上に置いた。

私は、それをくいっと飲んでから、言った。

「さあ、それでは、出発しましょうか……！」

かくして。

私たちは、リズニス王国での半年に渡る生活を終え――――

新たな旅路に向けて、キャンピングカーを走らせるのだった。

第４章　完