第4章172話:贈り物
女王は、惜しむように言った。
「……いよいよ旅立つのか。おぬしには、もっと色々と教えてもらいたいことがあったんじゃがな」
「まあ、また帰ってきますよ。来年には、必ず」
「そうか。なら、楽しみに待っていよう」
「はい。あ、そうそう。贈呈品をお持ちしましたので、お渡しさせてください。まず、女王陛下とシャーロット殿下へ」
私はアイテムバッグから、アクセサリーを取り出した。
「【強毒耐性のアクセサリー】です」
このアクセサリーは、私が錬金魔法で製作したものだ。
王族といえば毒殺のリスクは常に付きまとう。
ゆえに毒を防げるアクセサリーは、有用だろうと思ったのだ。
(本当は、毒無効のアクセサリーを作りたかったけど……作り方がわからなかったんですよね)
毒とは、無限に存在するものだ。
ヒキガエルの毒。
コブラの毒。
ベニテングダケの毒。
クラゲの毒。
そういったあらゆる毒を想定し、完封するなんてことは、現代科学でも不可能である。
ゆえに毒無効のアクセサリーは製作不可能であると結論した。
「もしかしたら、強毒耐性のアクセサリーは既にお持ちかもしれませんが」
「……まあ、実を言うと、一つある」
と、女王は答えた。
やっぱり、あったか。
「しかし、予備として保管しておきたい。ありがたく頂戴しておこう」
「そうですか。では」
私は、強毒耐性のアクセサリーを、陛下とシャーロット殿下へと献上した。
「ありがとうございます。大切に使わせていただきますわ」
これで陛下たちへの贈呈品は終わりである。
続いて……
「ヒューネ様とユレイラさんには、こちらを」
私はアイテムバッグから、ラッピングした箱を二つ取り出した。
まずヒューネ様へ、一つを手渡した。
「ヒューネ様には、特製の炭酸ワインジュースを贈らせていただきます」
私が技術を結集させて創ったスパークリングワインである。
「……! あ……ありがとうございます」
ヒューネ様が、淡々とお礼を言ってくる。
しかし、その頬がわずかに緩んでいるのが見てとれた。
やっぱりブドウやワインに目がない人なのだと、私は内心苦笑する。
「ユレイラさんには、クラフトビールを……。私が創った、ちょっと変わった味のする特製のビールです」
「おおっ!! エリーヌ殿がおっしゃるのですから、相当美味しいビールなんでしょうね!」
「美味しいかはわかりませんが、きっと味わったことがないビールかと思います」
「ありがとうございます! さっそく今夜、飲んでみたいと思います!」
ユレイラさんに、ラッピングしたビール箱を贈呈する。
私は言った。
「そして、他の皆様には、差し入れをお持ちしました。クッキーという名の焼き菓子です。よろしければみなさんで食べてください」
私はアイテムバッグからクッキーを取り出す。
「火縄銃のデモンストレーションの際に知り合った方々へ。どうか、渡しておいていただけませんか?」
そう頼むと、ヒューネ様がうなずいた。
「わかりました。必ず、渡しておきましょう」
「ありがとうございます」
「いえいえ。礼を言うのは、こちらのほうですよ」
ヒューネ様が苦笑した。
殿下や、ユレイラさんが、口々にお礼を言ってくる。
クッキーは、近くにいた女官たちがいったん預かってくれた。
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