第4章151話:女王視点ふたたび
<女王視点>
女王ベスティーヌは、靴を脱いだ。
エリーヌの後に続いて、キャンピングカーへ乗車する。
「……!」
瞬間。
目の前に広がる光景に、しばし、呆然としてしまう。
キャンピングカーの車内。
それは、まさしく、異空間であった。
「な、なんじゃこれは……本当に馬車なのか!?」
テーブル。
椅子。
床のマット。
どれを取っても一級品であることは、すぐにわかる。
さらに、壁材。天井材。床材。
さきほどバンホーンが指摘していたが、女王もまた、壁や天井にどんな素材が使われているか見当もつかなかった。
驚く女王をよそに、エリーヌが説明を始める。
「機能をご紹介したいと思います。こちらは、キッチンです」
「ん……?」
き、キッチン?
聞き間違えではないかと思い、確認する。
「おぬし、いまキッチンと言ったのか?」
「はい。たとえばこのツマミを回すと、火がつきます」
カチャッとツマミを回すエリーヌ。
すると、彼女が宣言したとおり、ボッと火があらわれた。
女王は絶句する。
「なっ……」
「この火のうえに、こんなふうにフライパンを置けば、料理が可能なんです」
実際にフライパンを置くエリーヌ。
なるほど、確かにこれなら料理ができるな……
などと納得しかけた女王は、すぐに我に返った。
(いや、おかしいじゃろう!? なぜ馬車の中にキッチンがあるのじゃ!?)
――――料理ができる馬車。
それだけでも規格外なのだが、真の驚きはここからであった。
「ここがお風呂です」
「風呂じゃと!!?」
「はい。ここを回すと、シャワーから水が出ます」
エリーヌの説明通り、シャワーからさわさわと水が噴き出した。
有り得ない現象だ。
水魔法を使っているのか?
「で、こちらがトイレですね」
「トイレ……」
「ここのハンドルを回すと、水が流れる仕様になっています」
女王はもはや言葉を失っていた。
およそ馬車には存在しないはずの機能のオンパレード。
しかも……
恐ろしく便利だ。
高級宿や王城でも、ここまで高度な設備は存在しない。
(馬車……いや、自動車といったか?)
乗り物という概念が変わってしまうような、未知の車。
キャンピングカー。
これが……
このような馬車が……
本当に走るというのか?
(シャーロットによれば、馬車よりも速く移動できるという。そんなことが有り得るのか?)
しかし、シャーロットが絶賛した理由も、よくわかった。
確かに、このキャンピングカーは、言葉に尽くせないほど凄まじい。
馬車の上位互換……などと形容することさえおこがましい、隔絶した未来技術だ。
女王は、キャンピングカーの素晴らしさを認めるとともに……
それを製作したエリーヌに、心からの称賛を送るのだった。
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