第4章140話:申し出
翌日。
ユレイラさんと王城で会って、雑談することがあった。
彼女との話の中で、ケルフォード家の事後処理についての話題が出た。
ユレイラさんが言うには、ケルフォードの行っていた闇商売について、大規模な調査が入るとのことだ。
既に死去しているルシェス・ヴァンブルについては裁きようがないが……
闇商売に関わった者たちは、容赦なく処刑する予定だとか。
有力者であろうと粛清対象とするらしい。
「女王陛下は、この機会に、国の膿を洗い出すおつもりのようですね」
ユレイラさんは、そのように語った。
まあ、しばらく国中がゴタゴタするだろうが……
悪が一掃されるならば、悪いことではないだろう。
さらに2日後。
シャーロット殿下が、正式に永世巫女となった。
王都の聖堂にて、ささやかに認定式が行われたようだ。
屋敷に帰ってきた殿下が、リビングにて、そのことを報告する。
「これで、晴れてわたくしも、永世巫女ですわ」
私は、祝辞を述べた。
「おめでとうございます、殿下」
「ええ。ありがとうございます。本当に、今回のことに関しては、エリーヌさんには感謝の言葉もありませんわ」
「いえいえ。私は頼まれた依頼をこなしただけですから」
私はそう答えてから、続けた。
「それにしても、永世巫女になるの、早かったですね。王国法を元に戻すのに、もっと時間がかかると思っていたのですが」
王国法から永世巫女の記述は消されていたはずだ。
この短期間のうちに、ふたたび王国法が修正され、永世巫女の制度が復活したのだろうが……
法改正には本来、もっと時間がかかる。
驚くべき対応の早さである。
シャーロット殿下は説明する。
「お母様の勅令で、ほんの数日のうちに、王国法が元に戻されたのですわ」
「へえ、そうなんですか」
「ええ。お母様は、さっさとヴァンブルの利権を手中に収めたかったのでしょう」
ああ……
ヴァンブルの利権と、永世巫女の認定は、交換条件だったからね。
できるだけ早く利権を手に入れるため、永世巫女制度を速やかに復活させたわけか。
「そういえば、ずっと気になってたんですけど、永世巫女ってどんなことをするんですか?」
「特に仕事はありませんわ」
「え? そうなんですか?」
「はい。もともと、形骸化していた制度ですもの。永世巫女がいてもいなくても、万事、とどこおりなく回るようにできているのですわ」
「なるほど……じゃあ、しばらく殿下は王族の公務に戻る感じですかね?」
「それについてですが、お母様から、余計なことはするなと言われてしまいましたわ」
「あらら……」
まあ、そうなるか。
やりたい放題、暴れまわったように見えただろうからね。
「政界は、上を下への大混乱ですわ。それゆえお母様から"大人しく屋敷でこもっていろ"と、事実上の謹慎を言い渡されてしまいました。おかげで、今、結構暇なのですわ」
お?
そうなのか。
ならば……、と私は申し出た。
「でしたら殿下に、やっていただきたいことがあるのですが」
「……? なんでしょう?」
「ドラル・サヴローヴェンが残した文献や書類について、翻訳をお願いしたいのです。私は、旧リズニス語が読めませんから」
「ああ、なるほど。お安い御用ですわよ」
シャーロット殿下が快諾してくれる。
「ありがとうございます。では、お願いします」
「ただし、一つ条件がありますわ」
「ん、条件?」
「はい。見返りとして、わたくしに錬金魔法をお教えいただけませんかしら?」
「……え?」
私はきょとんとしてしまった。
「えっと、教える……とは?」
「錬金魔法の修行をつけてほしいということ……つまり、わたくしの師匠になっていただきたいということです」
「ええ!? 師匠!?」
あまりに斜め上の申し出だ。
素っ頓狂な声をあげてしまう。
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