追放令嬢、クラフトしながらキャンピングカーで異世界を旅します

第3章131話：永世巫女の約束

衝撃と沈黙が蔓延する中……

シャーロット殿下が説明した。

「ルシェスは、わたくしが永世巫女になることを防ぐために、わたくしを拉致して洗脳せんと、襲撃を仕掛けてきたのですわ。イグーニドラシェルは、ルシェスに雇われた実行役の一人です。他にもルシェスは、６名ほど傭兵を雇っておりました」

さらに、一拍置いてから、続ける。

「イグーニドラシェルは、こちらのエリーヌさんとアリスティさんを殺害しようとしましたの。返り討ちにしたのはそれゆえですわ。あと、ヴァンブルについては、息子ルシェスの死を知ったことで、襲いかかってきました。こちらも、我々を殺害しようとなさいました」

「なんということじゃ……」

女王陛下は茫然自失といった様子でつぶやいた。

告げられた事実を受け止めきれないようだ。

ヒューネ様が命ずる。

「騎士の方々。三人の首が本物であるか、部下に調べさせてもらえませんか？　……まあ、本物だとは思いますが、念の為」

「御意！」

騎士の数名が応じる。

彼らは、三名の生首を持って、謁見の間を出て行った。

私は、ふと考える。

（ケルフォード親子が死んだことはともかく、イグーニドラシェルの死は、国にとっても打撃が大きすぎるよね）

英雄の喪失は、リズニス王国の武力を激減させてしまう。

それは国を傾かせる理由にもなりかねない。

（私はリズニス王国を破滅させたいわけじゃない。何かしらの補填をしてあげたほうがいいかな）

しかし……まあ、それは謁見が終わってからでいいだろう。

今は、するべき話に集中しないとね。

シャーロット殿下が言った。

「お母様。わたくしは、ドラル遺跡を攻略いたしましたわ」

その言葉に、女王陛下の顔が曇る。

殿下は続けた。

「つきましては、女王の名において、永世巫女に認定していただきたく存じますわ」

その言葉に対して、明らかに、女王は難色を示している。

認めたくないという雰囲気が全開だ。

まあ、祝福されないなんて、最初からわかっていたことだ。

と、

そのときだった。

「失礼ながら殿下。その件に関して、お伝えしたいことがあります」

口を挟んできたのはヒューネ様である。

ヒューネ様は、以下のように告げた。

「永世巫女の制度については、私どもの協議の末に、廃止することに致しました」

「っ！？」

「既に王国法を書き換え、永世巫女に関する記述は削除しております。この国には、もう、永世巫女という役職はありません」

これは……

はしご外しというやつだ。

なかなか卑劣な手だな。

けど、まあ、そうするよね。

シャーロット殿下が永世巫女になれないようにする、一番簡単な方法とは、永世巫女という制度そのものを失くしてしまうことなのだから。

――――ルシェスは死んだ。

当面、殿下の婚姻については保留となる。

しかし、殿下が永世巫女にさえなっていなければ、次の縁談の機会はあるだろう。

結局、国は、王女を逃がすつもりはないのだ。

ヒューネ様は言う。

「……姫様。私はあなたに恨まれても構いません。ですが、どうあっても、あなたを永世巫女にするわけにはいかないのです。ご理解いただけると幸いです」

「……」

シャーロット殿下がうつむく。

落ち込んでいる……わけではない。

笑っていた。

そして、それは私も同じ。

笑いをこらえるので精一杯だ。

だって。

こんなに予想通りとは思わなかったからね！

「永世巫女については、理解しましたわ。でも、納得はできません。撤回を要求したく存じますわ」

「撤回はできぬ。甘んじて受け入れよ」

女王が告げる。