第3章120話：王女の提案
これで討伐は完了だ。
と。
ちょうどそのとき、森からアリスティが帰ってきた。
両手には、二つの生首。
「終わりました」
「ご苦労様です」
私はそうねぎらった。
ユレイラさんもルシェスを捕らえ、服を掴んで引きずってきていた。
「離せ、離せぇっ……！」
ルシェスが叫ぶ。
そんなルシェスを、ユレイラさんが無造作にぶん投げた。
「うがっ！？」
ルシェスがもんどり打って、地面を転がる。
既にユレイラさんは、ルシェスからアイテムバッグやアクセサリー類を取り上げたようで、それらを王女殿下に手渡す。
もはや戦う道具も、味方も、完全に失ったルシェスに、抵抗する術はない。
彼は、転がった状態から身体を起こすものの、立ち上がろうとはしなかった。
「くっ……僕が……どうして……こんな、こんなはずじゃ……っ」
座り込んだまま、ぼろぼろと泣き始める。
私はいったんルシェスから視線を外して、述べた。
「……アリスティ、一応、傭兵たちの死亡確認がしたいので、協力してください」
「承知しました」
傭兵たちには致命傷を浴びせたはずだが、絶対死んだとは言い切れない。
念の為に、倒した傭兵の首を全てハネておくことにした。
これで、うっかり殺し損ねていた可能性は、万に一つもなくなった。
その作業が済んで戻ってきたとき、ルシェスは泣きやんでいた。
座り込んだまま、放心したようにうつむいている。
「……」
うーん……
ここから、どうしようか？
やはり、殺してしまうのが無難かな。
こういうやつを突き出したって、たぶん意味はない。
どうせ根回しされて、無罪放免になるに決まってる。
殺せるうちに殺しておくのが最良だろう。
私はアイテムバッグから、静かに剣を取り出した。
そのとき。
「お待ちくださいまし」
シャーロット殿下が止めてきた。
彼女は言った。
「せっかくですし、慰謝料を請求してはいかがでしょう？」
「慰謝料？」
私が首をかしげると、殿下が説明する。
「はい。エリーヌさんを殺そうとした殺人未遂の慰謝料として、ルシェスには全財産を、エリーヌさんに支払ってもらいます。ただ、全財産といっても麻薬などの犯罪物は除外するものとします」
「なっ……ぜ、全財産、だと……！？ ふざけるな！！」
座り込んでいたルシェスが、立ち上がり、顔を真っ赤にして怒り出した。
私は殿下に尋ねる。
「あの、私は特にルシェスの財産なんて欲しくはないのですが……何か目的があるのですか？」
「はい。ですので、ここはわたくしに任せてください」
……そうか。
ならば口を出すまい。
シャーロット殿下のしたいようにさせることにしよう。
私は剣をアイテムバッグへ納める。
殿下は言った。
「それでは……ルシェス？ 慰謝料に関する書類を用意するので、サインをしていただきましょうか」
「ふざけるなと言っている！ そんな書類にサインなんてするものか！ 僕はここを動かないぞ！！ 慰謝料が欲しいなら、法廷を通せ！」
「……どうせ法廷だって、あなたの息がかかった裁判官がいるのでしょう？ そんな不公平な裁判など、やるだけ時間の無駄ではありませんの」
「知ったことか！」
ルシェスが拒絶する。
シャーロット殿下がユレイラさんに示唆した。
「ユレイラ」
「はい」
ユレイラさんは、ルシェスに向かって歩き始める。
ルシェスはビビッたように一歩後ずさる。
「な、何をする気だ……ぐはっ！！？」
ユレイラさんがルシェスに近づくなり、腹に拳を叩き込んだ。
さらにルシェスの髪をつかんでから、地面へと引き倒した。
「うぐぁっ！！？」
倒れたルシェスをユレイラさんが蹴り飛ばす。
踏みつける。
蹴る。
踏みつける。
服を掴んで起き上がらせ、ふたたび殴りつける。
「ぐっ、ごはっ、がっ、あがっ、くっ、がぁあっ！！？」
連続する暴力に、ルシェスがもだえ苦しむ。
ユレイラさんは近衛隊長だ。
イグーニドラシェルほどではないのかもしれないが、彼女もまた、一流の軍人である。
そんなユレイラさんの殴打をまともに受け続けるのは、相当キツイだろう。
ルシェスは、あっという間にズタボロになっていった。
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