第3章118話:アリスティの攻撃
アリスティは、手に持っていた剣を、アイテムバッグへ収納した。
徒手空拳の状態になる。
デミラが怪訝そうに尋ねる。
「おいおい、剣は使わねえのかよ?」
「コレが私のスタイルです。さきほど剣を使ったのは、首をハネるのに適していたからに過ぎません」
「ふーん、なるほどね。拳が主体のファイター……つまり、あたしと同じってことかよ。なら、あたしが勝ったら、その道の最強はあたしってことでいいな」
ガントレットの拳骨同士を、ガンッと打ち合わせるデミラ。
彼女は不敵に笑い、宣言した。
「じゃあ、いくぜええ!!」
足元の地面を爆発させるような勢いで、デミラが大地を蹴った。
アリスティに向かって滑空する。
先手を取った形。
しかも速い。
アリスティは守りに入るしかない――――と思いきや。
「……!?」
アリスティが、地を軽く蹴って間合いを詰める。
その初動で、完全にデミラのタイミングが崩された。
私は感心する。
(さすがアリスティですね)
地を蹴って前進した、5メートルほどを詰める一歩の動き。
アリスティは、たったその一歩で、先手だったはずの相手を、後手へと追いやってしまった。
まさに達人の初動である。
これは才能というよりは、経験と技術のなせる業だ。
アリスティは、数多の戦場で、幾千・幾万の敵兵と交戦してきた。
その中で磨かれた戦闘経験が、アリスティの完璧な踏み込みを可能にしているのだ。
――――デミラは、完全に間合いを狂わされた。
しかし、彼女は優秀だった。
さすがAAランクと名乗るだけあって、これ以上踏み込んだらまずいと素早く理解。
立て直しも早く、一歩下がって体勢を戻そうとする。
そこに追いすがるアリスティ。
退かんとするデミラに追いつき、アリスティが拳を繰り出す。
デミラは、アリスティの拳の軌道を読みきっていた。
完全な防御姿勢を取る。
両腕をクロスし、アリスティの拳を迎えようとする。
――――だが、デミラの行動は失敗だった。
彼女はここで防御を選択するべきではなかったのだ。
(あぁ、アリスティの攻撃を防ごうとするなんて……あの傭兵、終わりましたね)
私は内心、そう予想した。
そして、その予想は的中する。
――――アリスティの攻撃。
繰り出されたパンチは、果たして打撃といえただろうか?
デミラは防御結界を三重にも張っていた。
腕をクロスさせて完全防御の体制をとっていた。
しかし……それらの一切が無意味だった。
アリスティのパンチは、デミラの防御結界をたやすく破壊。
さらにガードしたデミラの腕に直撃し、その両腕を骨折させ――――
それでも留まらない衝撃が、デミラの肋骨と背骨を粉砕した。
そしてぶん殴られた彼女は、まるで弾丸のような速さで吹っ飛んでいき――――
やがて樹木に激突。
木々をなぎ倒して、ようやく止まった。
まるで、巨人のハンマーで殴りつけられたかのような、異常な吹っ飛び方であった。
「あ、あぁ……っ」
その場にいた誰もが、有り得ざる拳の威力を目の当たりにして、絶句していた。
敵の防御などお構いなしに攻撃し、粉砕し、打倒する。
これぞアリスティ。
これぞ【歩く攻城兵器】。
素手の一撃で城門さえも破壊する、一騎当千のメイドであった。
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