追放令嬢、クラフトしながらキャンピングカーで異世界を旅します

第3章101話：解読

私が文字を打ち込むと……

「あ……」

宝物庫の扉が、消失した。

向こうへと続く通路が現れている。

暗号、解読成功のようだ。

「扉が……消えましたわ。もしかして、これって」

「ええ。暗号が解かれたんですよ、シャーロット様！」

ユレイラさんが興奮したようにはしゃいでいた。

アリスティが言ってくる。

「さ、さすがお嬢様です……！　２００年も解けなかった暗号なんですよね。まさか、こんな一瞬で解いてしまうなんて」

「あはは。ありがとうございます」

ほんとに原子番号で解けてしまうとは……

手記や遺稿は必要なかったな。

まあ、私はそれらをまだ読んでないので、本当に解読のヒントが書かれていたかはわからないんだけどね。

「ど、どうやって解いたんですの！？　エリーヌさん！」

シャーロット殿下がまるで掴みかからんばかりの勢いで尋ねてきた。

「ああ……えっと、説明が難しいですね」

私は当惑しながら、答える。

暗号文が、錬金素材ではなく、原子番号を指していた。

その番号こそが暗号の答えになっていたということを。

「げ、げんし番号……？」

シャーロット殿下が首をかしげた。

私はなんとか説明を試みる。

「原子とは、この世の物質の最小単位のことです。これ以上分割することのできない極小の粒子のことをいいます」

「は、はぁ……」

「で、原子の中心に存在する原子核には、陽子と呼ばれる粒子が含まれます」

「ふむ……」

「……陽子は、原子によって数が異なります。たとえば鉄の場合は２６個、鉛の場合は８２個、水銀には８０個、存在します」

シャーロット殿下とユレイラさんは、難しい顔をしていた。

さすがにちんぷんかんぷんだったか……

と思いきや、殿下はしっかりと質問を返してくる。

「なるほど。つまり、その原子核というものに含まれる陽子の数が、暗号の答えだったということですの？」

「はい。その通りです」

私は肯定した。